2살짜리 유아는 리야드에서 아버지가 활동하는 모습을 보고 가장 기뻐한 팬이었습니다.
이번 주 리야드에서 열린 식스 킹스 슬램(Six Kings Slam)에 출전한 라파엘 나달(Rafael Nadal)의 은퇴 전 테니스 경력의 두 번째 대회가 다음 달 공식화되면서 대회가 시작되기 전부터 큰 기대를 모았습니다. 그러나 사우디아라비아에서 주말 내내 쇼를 훔친 사람은 그의 가족 중 다른 사람, 즉 나달의 2살 아들 라파엘 주니어였다.
10월 7일에 생일을 맞은 막내 나달은 아버지가 다음 달 데이비스 컵 결승전이 그의 프로 경력의 마지막 토너먼트가 될 것이라고 발표하기 불과 3일 전인 10월 7일에 나달의 부진한 행사에 고정적으로 참여해 왔습니다. 올해는 타임 공식 고별 투어, 그의 다섯 번째이자 마지막 올림픽 정박지에서 그에게 Bastad의 Nordea Open으로 돌아가기 Nadal은 자신의 경력 중 131번째이자 마지막 ATP 단식 결승에 진출했습니다.
그리고 리야드에서 어린 라파는 그의 어머니인 나달의 아내 마리아 프란체스카 페렐로의 품에 안긴 코트사이드였습니다. 전 세계 1위 선수는 카를로스 알카라즈, 나중에는 노박 조코비치와 마지막 대결을 펼쳤습니다.
나달이 말했지만 올해 초 아들의 소원은 테니스가 아닌 다른 스포츠를 하는 것 , 아이가 테니스에 대한 감사함을 느꼈음이 분명했습니다. 그는 아버지의 우승자를 지지하기 위해 박수를 치는 모습이 여러 번 카메라에 포착되었습니다.
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이틀 전 라파 주니어는 준결승에서 알카라즈에게 6-3, 6-3으로 패한 뒤 나달의 코트 위 인터뷰에서도 화제가 됐고, 방송인 앤드류 캐슬이 알카라즈와 공동 인터뷰를 하기도 했다.
캐슬은 '아내와 가족들과 함께 아기 라파를 여기에서 갖게 되어 정말 좋을 것 같다'고 말했다. '그 사람은 당신이 이기든 지든 당신이 훌륭하다고 생각하는데… 미친 듯이 위아래로 뛰어다녔어요.'
“글쎄요, 제가 대단한 사람은 아닌 것 같아요. 그가 세상에 온 이후로 나는 얻은 것보다 잃은 것이 더 많았다”고 나달이 말하자 관중들은 웃음과 박수를 보냈다.
'그러나 동시에 그를 여기에 데려온 것은 지난 몇 년간 내가 겪었던 모든 힘든 순간들에 도움이 되었습니다.'라고 스페인 사람은 덧붙였습니다.
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나달은 조코비치에게 패한 뒤 코트를 찾아 가족들에게 달려가 라파 주니어와 하이파이브를 나누며 마음을 녹였고, 나중에는 아내가 수년간 지지해 준 것에 대해 진심 어린 말을 전했습니다.
나달은 경기 후 경기장을 향해 “내 아내 메리, 우리는 19년 동안 함께했다”고 말했다. '당신이 해준 모든 일에 감사드립니다. 당신은 제 경력 기간 동안 완벽한 여행 동반자였다고 생각합니다. 집에 와서 제 아들이 매일 어떻게 성장하는지 보는 것은 저를 살아있게 하고, 계속하는 데 필요한 에너지.'
