미국인은 로마 준결승전이 끝난 후 '아마 오늘 다른 누구와도 경기에서 승리했을 것입니다.'라고 말했습니다.
목요일 로마에서 열린 Iga Swiatek과의 첫 세트에서 4-4로 역전승을 거둔 Coco Gauff는 자신감 넘치는 모습을 보였습니다. 그녀는 T를 터치한 에이스로 40-0에 도달했고, 이어서 강력한 'Come on!'을 외쳤습니다. 그녀는 확실히 버티고 5-4로 올라갈 것 같았습니다.
다음 포인트에서 Gauff는 코트 중간 백핸드를 살펴보았습니다. 그녀는 처음 8경기 동안 끊임없이 그 슛을 날렸고, 뛰어들어 라인을 무너뜨리고 승자를 때렸습니다. 물론 약간의 실수도 했습니다. 이번에는 드롭샷이라는 색다른 시도를 했습니다. 그녀는 그것을 깨끗하게 쳤지만 충분히 높지는 않았고 테이프를 찾았습니다. 경기를 소집한 해설자들은 그것이 좋은 실수였으며 그것을 혼합하는 것이 장기적으로 그녀에게 배당금을 지불할 것이라는 데 동의했습니다. 그 당시 나도 같은 생각을 했다.
불행하게도 지금은 그렇게 생각하지 않고, Gauff도 그럴지 의심스럽습니다. 다음 포인트인 40-15에서 그녀는 돌진하여 백핸드를 네트에 꽂았습니다. 40-30에서 Swiatek은 머리 위로 다가오는 리턴 백을 막은 다음 포핸드 위너를 발사하여 듀스를 만들었습니다. 그런 다음 Gauff는 두 번 연속 더블 폴트를 범하여 게임에서 패했습니다.
Swiatek은 그녀가 원했던 휴식을 취했고 그 후에 무슨 일이 일어날지 우리 모두 알고 있습니다. 그녀는 경기를 갖고 도망칩니다. 몇 분 후 그녀는 첫 세트를 6-4로 이겼고, 두 번째 세트도 6-3으로 이겼습니다. Gauff는 드롭샷 미스로 문을 1밀리미터 열었고 Swiatek은 1위 선수들이 흔히 하는 방식으로 문을 뚫고 들어갔습니다.
이가는 코코가 넘어야 할 산이자 멀티 슬램의 미래를 가로막는 가장 큰 장애물이다.
© 실비아 로어
제가 그 순간을 언급한 이유는 그것이 경기의 변곡점이었을 뿐만 아니라 가우프가 클레이에서 Swiatek을 상대로 얼마나 적은 실수를 허용했는지 보여주기 때문입니다. 이는 사실상 Swiatek의 모든 상대에게 해당되지만, 특히 현재 폴란드를 상대로 1-10, 흙 위에서 0-4인 미국인의 경우 더욱 그렇습니다. 이가는 코코가 넘어야 할 산이자 멀티 슬램의 미래를 가로막는 가장 큰 장애물이다.
이것은 2024년의 첫 회의였고, 가우프는 분명히 이 상대를 위해 특별히 고안된 스트라이크 우선 게임 계획을 가지고 왔습니다. 그녀는 서브에서 평소보다 더 커졌습니다. 그녀는 백핸드로 몸을 기울이거나 점프했고, 기회가 있을 때 라인 아래로 내려가는 것을 두려워하지 않았습니다. 그녀는 포핸드에도 마찬가지로 공격적이었습니다. 일반적으로 Gauff는 이 샷이 자신에게 다가오도록 허용하는 경향이 있으며 결국 방어적으로 자신의 몸에 너무 가까이에서 스윙하게 됩니다. 이번에는 풀 컷으로 일찍부터 코너를 노렸다. 하루의 대부분 동안 Gauff는 Swiatek과 함께 베이스라인에서 얻은 것만큼 좋은 성과를 냈는데, 과거에는 이런 일이 자주 발생하지 않았습니다.
가우프는 '저는 대부분의 경기에서 좋은 경기를 펼쳤다고 생각했습니다.'라고 말했습니다. '아마 오늘 다른 누구와도 경기를 했다면 내가 이겼을 겁니다.'
“나는 공격적으로 행동하고 싶었고, 그렇게 느꼈습니다. 내 생각엔 클러치 순간에 공을 몇 개 놓친 것 같아요. 공격적인 것이 바로 그것이다. 계속 이런 식으로 플레이하면 좀 더 일관성을 갖게 될 것 같아요.”
더 나은 선수와 플레이하면 더 나은 선수가 됩니다. 이는 테니스 발전의 첫 번째 법칙 중 하나입니다. 오늘 당신은 Swiatek이 더 나은 버전의 Gauff를 표면에 내세우는 것을 볼 수 있었습니다. 상대의 실수를 끌어내기 위해 자신의 수비와 속도에 의존하기보다는 포핸드 크로스코트를 쫓거나 라인 아래로 강력한 백핸드를 치는 기회를 즐기는 사람입니다. 그녀가 더 자주 다운했을 수 있는 한 가지 일은 Swiatek의 백핸드에 높은 공을 던지는 것인데, 이는 지난 여름 신시내티에서 그녀에게 효과적이었던 전술이었습니다.
'내 말은, 그녀는 훌륭한 선수라는 거죠'라고 Gauff는 말했습니다. “당신은 최고의 플레이를 해야 합니다. 순간적으로 그랬던 것 같아요. 중요한 순간에 나는 그것을 하지 않았다고 생각합니다.”
스위아텍은 오늘날 가우프가 시도했던 선제공격 스타일의 대가이기도 하다. 경기는 6-4, 6-3 점수보다 가까웠지만 Swiatek은 항상 자신이 원하는 것을 할 수 있을 것 같은 느낌을 받았다고 말했습니다. 즉, Gauff의 공격성은 그녀를 괴롭히지 않았습니다.
Swiatek은 '최고의 선수를 상대로 준결승전을 치르는 것은 좋은 일입니다. 자신만의 게임을 즐기고 즐길 수 있다는 느낌이 들었습니다.'라고 말했습니다.
Gauff는 Roland Garros에서 Swiatek을 다시 플레이하고 싶다고 말했습니다. 그리고 그녀가 그것을 원하는 것이 옳습니다. Swiatek은 그녀를 토너먼트에서 탈락시키고 아마도 순간적으로 그녀를 낙담하게 만드는 동시에 그녀를 더 나은 선수로 만들고 있습니다.
