Roger Federer는 “게임보다 더 커질 수는 없습니다.”라고 말한 적이 있으며 그 전환은 놀라울 정도로 순조롭게 진행되었습니다.
20년 동안 제자리걸음으로 멈춰 있던 남자테니스계가 올 시즌 드디어 다시 회전하기 시작했다. 라파엘 나달과 앤디 머레이는 은퇴했고, 노박 조코비치는 그랜드 슬램 타이틀 획득에 실패했다. 신호에 맞춰 두 명의 젊은 신생 선수 Jannik Sinner와 Carlos Alcaraz가 게임의 선두 자리를 차지하고 그들 사이에 주요 상금을 나누기 시작했습니다.
실제로 시스템이 없더라도 시스템은 작동했습니다. 세대 간 전환이 순조롭게 진행되는 것 같습니다. 이는 Big 3의 자리를 누가 차지할 것인지 수년간 궁금해하고 걱정해 온 우리들에게는 놀라운 일입니다.
그처럼 결실을 맺은 후 어린 상속자들이 왕위를 놓고 경쟁하면서 휴경 기간을 기대하는 것은 논리적이었습니다. 그러나 Sinner의 탁월함과 Alcaraz의 전기는 그러한 두려움을 잠재웠습니다. 이탈리아인과 스페인인은 튼튼하고 인기 있는 챔피언처럼 보입니다. 마치 늙은이들이 그들 없이도 ATP가 제대로 작동할 것이라는 확신이 들 때까지 주변을 어슬렁거리는 것과 같습니다.
알카라즈는 두 사람의 2024년 투어 미팅 세 번을 휩쓸었고, 각 충돌은 멀리까지 이어졌습니다.
© 2024 게티 이미지
나에게 있어 2024년 가장 선명한 근위병 교대식 이미지는 롤랑 가로스에서 나왔습니다. 토너먼트 초반에 14회 우승을 차지한 Nadal이 마지막으로 Court Philippe Chatrier를 떠났습니다. 2주 후, 그의 동포이자 가장 확실한 후계자인 알카라즈가 처음으로 챔피언 트로피를 들어올렸습니다. 오랫동안 그 황토 투우장에서 투우사 역할을 해온 나달이 마지막으로 손을 들고 고개를 숙인 채 문 밖으로 나와 터널을 내려가는 모습이 이상했다.
라파의 친구 로저 페더러(Roger Federer)가 2022년 레이버 컵과 작별 인사를 한 후 걸어온 곳은 다른 도시에 있지만 같은 문이었습니다. 나달의 은퇴 첫 해가 페더러의 것과 비슷하다면 그가 스포츠에서 얼마나 빨리 사라지는지 놀랄 수도 있습니다. —또는 적어도 법원에서.
1970년대 내가 처음 테니스를 팔로우하기 시작했을 때 나이든 팬, 선수, 작가들은 그 순간의 챔피언인 보그 코너스, 빌라스 등을 끊임없이 비판했고, 그들을 호주의 전설적인 선수들인 레이버, 뉴컴, 로즈월과 비교하며 불리하게 평가했습니다. 일몰. 새로운 사람들은 네트에 올라오지도 않았고, 복식 경기도 하지 않았고, 백핸드를 치기 위해 두 손이 필요했고, 명성과 돈에 의해 망가졌고, 아마추어 서킷에서 회비를 내지 않았고, 머리카락이 창백했습니다. 너무 길다 등등.
페더러, 나달, 머레이가 전성기 시절에 라켓을 끊으면 비슷한 일이 일어날 거라고 생각했습니다. 나는 팬들이 계속해서 그들에 대해 회상하고, 애도하고, 끊임없이 다음 세대를 그들과 불리하게 비교하고, 고개를 저으며 '더 이상 로저만큼 우아한 사람은 없다', '이 젊은이들 중 라파처럼 싸우는 사람은 없다'라고 말하는 모습을 상상했습니다. ”
당신은 게임보다 더 커질 수 없습니다. 로저 페더러
하지만 그런 일은 일어나지 않았거나 적어도 내가 예상했던 것만큼 일어나지는 않았습니다. 오히려 그 반대가 사실이었습니다. 특히 알카라즈는 진심으로 받아들여졌습니다. 최근 NBA 농구를 주업으로 하는 미국 스포츠 기자가 알카라즈 같은 선수가 테니스를 치는 것을 본 적이 없다고 말하는 것을 들었습니다. 전적으로 동의할 수는 없지만, “저희에게 방금 로저 페더러가 있었던 것 기억하시나요?”라고 묻고 싶었습니다. 나는 RF가 은퇴한 지 불과 2년 만에 사람들에게 RF의 존재를 정신적으로 상기시킬 것이라고는 확실히 기대하지 않았습니다.
이것은 테니스에 있어 나쁜 문제는 아닙니다. 나는 지난 세대에 대한 향수를 느끼기보다는 새로운 세대에 매료되는 편이 낫습니다. 그러나 페더러, 그리고 이제 나달과 머레이가 역사 속으로 사라진 것은 모든 경력의 종말이 최종적이라는 사실을 상기시켜 주는 일이기도 합니다.
운동선수가 사라지면 그 사람도 사라진다. 그럼에도 불구하고 게임은 계속되고 투어는 계속해서 전 세계를 종횡하며 우리 앞에 있는 코트에 누가 있는지 지켜봅니다. 윔블던은 내년 여름에 열릴 예정이며, 우리가 로저, 라파, 앤디를 생각할 수도 있지만 그들을 응원하거나 그들의 승자 중 한 명에게 입이 떡 벌어질 정도는 아닐 것입니다. 한편으로 Big 4는 우리와 영원히 함께하는 것처럼 보였습니다. 다른 한편으로는 윔블던의 1번 코트에 앉아 18세의 머레이가 2005년에 홈 슬램 데뷔전을 치르는 것을 지켜보던 일이 5분 전처럼 느껴지거나, 윔블던의 회의실에 앉아 있던 일이 마치 5분 전처럼 느껴진다. 테니스 같은 해 잡지 사무실에서 처음으로 Roland Garros에서 Federer와 Nadal의 결투를 보았습니다.
인스타그램에서 이 게시물 보기
이제부터 Roger, Rafa, Andy가 YouTube에 속하게 됩니다. 그것이 무미건조하고 반감기적으로 들린다면, 그것은 인터넷이 존재하기 이전에 이전 세대의 선수들과 경기들이 갔던 완전한 망각보다 낫습니다. 소셜 미디어를 사용하면 오늘날의 위대한 운동선수 중 누구도 팬의 삶에서 완전히 사라질 운명은 아닌 것 같습니다. 머레이는 2025년 조코비치의 코치로 복귀할 예정이다. 페더러는 2024년 다큐멘터리, 책, 졸업식 연설 등 여러 장소에 등장해 입소문이 났다. 나달은 이미 미래의 유명한 선수 한두 명을 배출할 수 있는 작은 아카데미 제국을 건설했습니다.
그러나 테니스 세계 자체가 바뀌었습니다.
페더러는 빅4 지배력이 절정에 달했던 시기에 “게임보다 더 커질 수는 없다”고 말했다. 당시 우리는 그를 의심했을지 모르지만 2024년에는 그 말이 여전히 사실이라는 것을 보여주었습니다.
