빌리 진 킹: 테니스 스타는 단지 플레이만 하는 것이 아니라 비즈니스도 배워야 합니다.

여성과 남성을 테니스의 다른 분야로 장려하는 것은 스포츠 성장에 필수적이라고 선구자는 믿습니다.

테니스 아이콘, 평등 챔피언, 선구자. Billie Jean King을 만날 때 떠오르는 모든 단어입니다. 테니스 채널 DE 현재 그녀의 이름을 딴 토너먼트에서 81세의 노인과 함께 원탁회의에 초대받은 소수의 선택된 사람 중 한 명이었습니다. 개인적으로 여자 테니스와 스포츠 전반에 대한 King의 열정은 그 어느 때보다 강했습니다.

2024년 처음으로 빌리진 킹컵이 남자 데이비스컵과 같은 장소, 같은 시간에 개최됐다. 라파엘 나달의 은퇴가 당연히 두 토너먼트의 코트 위 활동을 무색하게 만들었지만, 그들이 함께 개최되었다는 사실은 킹에게 우리가 얼마나 멀리 왔는지, 그리고 우리가 얼마나 멀리 가야 하는지를 보여주는 신호였습니다.

“우리는 4%(보장률)를 유지했습니다. 그런 다음 5%에 이르렀습니다. 이제 모두가 흥분하기 시작했습니다. 이제 약 15%입니다. 그래서 그것은 당신에게 보여줍니다. 미디어 권리, 평등한 돈, 평등한 기회 등 여성이 여전히 얼마나 뒤처져 있는지 알 수 있기 때문입니다.”라고 그녀는 설명했습니다.

하지만 여성스포츠는 이제 막 시작인데, 이걸 볼 수 있어서 다행이다. 변화하기 시작했고 추진력이 생기기 시작했습니다. 그리고 매우 부유한 사람들이 여성에게 투자하기 시작했습니다. 그들은 그것이 좋은 투자라고 우리를 믿습니다. 그것은 자선 단체가 아니라 투자이며 단순히 우리에게 친절하게 대하는 것이 아닙니다.

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'남자들 못지않게 여자아이들을 위해 싸워라'

킹에게 있어 평등을 위한 싸움은 미디어 권리와 상금, 심지어는 테니스 코트 자체에서 멀리 떨어진 곳에서 시작됩니다. 그녀는 가능한 가장 어린 나이부터 남성 동맹이 여성 스포츠 발전의 핵심이라고 생각합니다.

“아버지들은 남자아이들을 위해 싸우는 것만큼 딸들을 위해 싸우도록 여기서 정말로 도움을 줄 수 있습니다.”라고 그녀는 웃습니다. “저는 아버지들이 딸들이 아들과 같은 꿈, 같은 기회를 가질 수 있도록 진지하게 생각해 주셨으면 좋겠습니다. 그리고 그 점에서 우리는 갈 길이 멀다.”

King이 계속해서 자신의 플랫폼을 사용하여 대의를 옹호하는 이유는 '갈 길이 멀다'는 것입니다. 이번 주 호주 오픈은 남성과 여성 모두에게 동일한 상금을 수여하며 법원에서의 발전에 있어 그녀의 유산을 보여줍니다. 그러나 King이 가장 긴급한 관심이 필요하다고 생각하는 것은 법정 밖의 문제입니다.

우리는 모든 수준의 여성 코칭이 필요합니다. 우리는 충격적입니다. 선수들이 팀에게 감사를 표하고 TV가 그 내용을 전할 때, 여자를 본 적이 있나요? 나는 거의하지 않습니다. 한심하다.

King은 더 많은 여성들이 Amelie Mauresmo의 뒤를 이어 코치가 되기를 원합니다.

“우리는 여성과 남성이 서로 돕는 것이 필요합니다. 저는 입문 단계에 더 많은 코치가 필요하다고 생각합니다. 프로 수준에서는 더 많은 여성 관리자가 필요합니다. 그래서 연맹 이사회에 여성이 거의 없습니다.”

“저는 아이들과 이야기할 때 1%만이 프로가 된다고 말합니다. 하지만 스포츠에 머물지 못하고 작가가 되거나 커뮤니케이션에 참여하거나 이사회에 참여할 수 없을 이유가 없습니다. 당신이 정말 좋아하는 일을 계속할 수 있는 직업이 너무 많습니다.”

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'단순한 선수가 아니다'

킹은 여성과 남성을 테니스의 다른 분야로 장려하는 이러한 노력이 스포츠 성장에 필수적이라고 생각합니다. 그녀는 Open Era가 시작될 때부터 테니스 비즈니스 측면에 참여해 왔으며 1968년에 처음으로 테니스를 접한 경험이 그녀에게 '사람들이 토너먼트에 참가해야 하는 압박감'을 어떻게 보여줬는지 설명했습니다.

저는 테니스 사업을 하고 있어요. 글쎄요, 저는 토너먼트를 소유하고 있습니다. 선수들이 나에게 '내가 무엇을 해야 한다고 생각하나요?'라고 물으면 나는 이렇게 말했습니다. 비즈니스를 배우세요. 당신은 테니스 사업에 종사하고 있습니다. 당신은 단순한 선수가 아닙니다.

그리고 그것이 그녀가 현재 전문가들이 주목하기를 원하는 유일한 영역은 아닙니다. King은 채점 시스템 단순화부터 맞춤형 유니폼, 5세트 경기 종료까지 테니스의 매력을 극대화하는 데 목소리를 냈습니다. 그녀는 경기장에서 선수들과 팬들과의 관계에도 이러한 마음을 전하고 싶습니다.

“우리는 가장 환영받지 못하는 스포츠입니다. 우리는 친구들에게 와서 닥치라고 말합니다. 친절하기 위해 앉지 마십시오. 소리 지르고, 말하고, 위아래로 움직이고, 그냥 놀 수 있어야 한다고 생각해요.”라고 그녀는 한숨을 쉬었습니다.

“선수들은 농담이에요. ‘아, 누군가 움직이는 게 보여요’. 제발. 거기 위를 올려다보면 안 됩니다. 가서 공을 보고 플레이하세요. 그것은 프로 운동선수로서 우리의 일이다. 우리는 연예인이에요.”

우리는 연예인인데 그걸 이해하지 못하는 분들이 많은 것 같아요. 그리고 그것은 그들에 관한 것이 아닙니다. 팬들에 관한 것입니다. 그것은 사람들에 관한 것입니다. 선수들의 생각은 이렇습니다. '이 사람들은 다 나를 보러 온다'. 아니, 우리의 임무는 그들을 돌보는 것이다.

“코트 위를 걸을 때 그곳은 극장과 같은 나의 무대입니다. 그리고 내 임무는 팬들을 행복하게 만드는 것이다. 오늘 밤 집에 갈 때 꼭 가줬으면 좋겠어요. 와, 정말 좋았어요. 나는 내 아이들을 테니스에 데려갈 예정이다. 아니면 '와, 이제 내가 왜 테니스를 좋아하는지 알겠다'고 하더군요.'