세계 3위인 그녀는 2019년에 마지막으로 모습을 드러낸 것과 심지어 2024년까지 천천히 출발한 후 WTA 결승전 진출권이 완전히 사라졌던 6개월 전과 비교해 훨씬 발전된 선수로 우한에 도착했습니다.
중국 우한—Jessica Pegula는 이전에 Dongfeng Voyah 우한 오픈에서 단 한 번 출전했습니다. 2019년 결과를 염두에 두고 세계 3위인 그녀는 미디어 데이 기자 회견에서 어떤 거창한 기대도 제시하기를 꺼렸습니다.
“지난번 우한에 갔을 때 6-0, 6-1로 패한 것 같아요.” 그녀는 5년 전 폴로나 헤르코그에게 1라운드 패배를 당한 것을 완벽하게 회상하며 말했습니다. '어쩌면 한 경기 이상 승리하는 것은 좋은 도전이 될 것입니다.'
Pegula는 코트에서의 일관성만큼이나 건조한 유머 감각으로도 잘 알려져 있습니다. 그러나 후자는 올해 초에 그녀를 거의 버렸습니다. 시즌 중반 코칭 전환 그리고 장기간의 목 부상 그녀가 세 번째 연속 WTA 결승전에 출전할 가능성을 심각한 위험에 빠뜨렸습니다.
최소한 상위 8위 안에 들어야 했던 그녀는 Wimbledon에 이어 PIF Race to the WTA Finals 순위에서 19위로 떨어졌습니다.
매주는 한 해를 전환할 수 있는 새로운 기회입니다. 제시카 페굴라
“저는 매주 승점이나 이를 방어하는 데 무엇이 필요한지 살펴보는 사람은 아니지만, 몇 달 전만 해도 좀 당황스러웠던 한 가지는 WTA 결승전에 진출해야 방어할 수 있다는 것이었습니다. 지난 가을 결승전에서 Iga Swiatek에 이어 준우승을 차지한 Pegula는 설명했습니다. '그래서 저는 '그 어떤 것도 방어할 기회가 없으면 짜증나겠다'라고 생각했어요. 저는 그것에 대해 별로 행복하지 않았고 그것에 대해 조금 실망했습니다.'
문구를 빌리자면 미국인은 그때부터 대본을 뒤집어 놓았다. 그녀는 '마크 앤 마크'(Knowles와 Merklein)로 구성된 새로운 팀을 결성하고 파리 하계 올림픽 이후 눈물을 흘렸습니다. 그녀는 20년 만에 캐나다 오픈에서 연속 우승을 차지한 최초의 여성이 되었습니다. Cincinnati Open에서 준우승을 차지했으며 US Open에서 첫 번째 그랜드 슬램 결승에 진출하는 도중 Swiatek을 놀라게 했습니다.
그녀는 회오리바람이 불던 여름을 회상하며 “재미있다”고 말했다. “US 오픈 결승전은 너무 오래 전 일 같고 이미 다음 단계로 넘어간 것 같습니다. 테니스는 그런 식일 수 있습니다. 나쁜 한 주를 보냈다면 좋은 의미로, 좋은 몇 주를 보냈다면 잔혹한 방식으로요.”
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그녀의 아시안 스윙 시작은 엇갈린 상황이었습니다. 차이나 오픈에서 2승을 거두었지만 3라운드에서 Paula Badosa에게 6-4, 6-0으로 패했습니다.
17승을 거둔 Pegula는 '베이징에서 좋은 테니스를 쳤다고 생각합니다. 그래서 계속해서 발전하고 발전하고 지난 주에 더 잘할 수 있었던 점을 배우고 이번 주에도 계속할 수 있기를 바랍니다'라고 말했습니다. 그녀의 최근 20경기 중
이어 “분명히 지난번 우한에 왔을 때보다 지금이 훨씬 더 잘하고 있다”고 덧붙였다. “2019년보다 더 나은 결과를 위해 조금이라도 회복하려고 노력하겠습니다.”
그녀의 마지막 우한 여행은 우스꽝스러울 정도로 짧았지만, 그녀는 코로나19 팬데믹이 시작된 이후 WTA 일정에서 제외된 토너먼트에서 잠재적인 개막전 상대인 아나스타샤 포타포바와 케이티 볼리네츠를 꺾었습니다.
Pegula는 윔블던 이후 17승 3패를 기록하며 캐나다에서 우승하고 신시내티와 US 오픈에서 준우승을 기록하고 있습니다.
© 2024 로버트 프랭지
“어린 소녀들이나 Coco [Gauff]조차도 나에게 '나는 실제로 한 번도 가본 적이 없다'고 말했습니다. 나는 '당신은 한 번도 가본 적이 없습니다'라고 말했습니다. 계속 ~ 이다 ?'라고 말하며 20세 시골 여성을 놀렸다.
“어떤 면에서는 새로운 이벤트처럼 느껴집니다. 특히 제게는 한두 번밖에 플레이하지 못한 것 같습니다. 달력에 새로운 1000이 던져진 것 같지만, 같은 곳을 많이 가며 조금 새로운 느낌이 드는 곳으로 오는 일정에는 항상 좋습니다. 조금 더 설렘을 주는 것 같아요.”
추첨의 후반부에 자리잡은 Pegula는 우한의 2번 시드로 많은 관심을 끌 것입니다. 그녀는 WTA 결승전 진출을 확정짓기 위해 2주 연속 3라운드 상대가 될 것으로 예상되는 Badosa를 상대로 복수할 기회도 갖게 되었습니다.
'테니스의 좋은 점은 바로 이것이죠.'라고 그녀는 말했습니다. '매주가 한 해를 전환할 수 있는 새로운 기회입니다.'
