폭풍우가 몰아치는 한 주 만에 그녀는 스포츠가 다시 젊어졌다는 느낌을 갖게 했습니다.
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올해 흑인 역사의 달을 맞아 우리는 이미 테니스 역사에 한 획을 그은 젊은 아프리카계 미국인에 초점을 맞추고 있습니다. 프로 생활 6년 동안 Coco Gauff는 Venus와 Serena Williams로부터 그랜드 슬램 우승의 배턴을 움켜쥐는 동시에 인종 정의에 대한 Arthur Ashe의 헌신을 이어가고 있습니다.
3월에 Gauff의 20번째 생일이 다가오는 가운데, 이번 주에는 Gauff의 10대 시절 다섯 가지 중요한 순간을 살펴보겠습니다.
2019: 그녀의 우상 중 한 명인 비너스 윌리엄스를 꺾고 15세의 나이로 윔블던 4라운드에 진출
그녀가 2019년 올잉글랜드 클럽에서 첫 본선 경기를 치르기 전부터 우리는 가우프가 조숙한 경기를 펼쳤다는 것을 알고 있었습니다. 결국, 그녀는 15세의 나이로 윔블던 출전권을 획득한 최연소 선수가 되었습니다. 그녀의 4라운드 경기에서 우리가 배운 것은 그녀가 조숙한 스타 파워와 젊음의 활력과 진지한 목적의식을 혼합한 성격을 가지고 있다는 것이었습니다.
Gauff는 그 주에 기억에 남는 많은 인용문 중 하나에서 “제 모토는 '그냥 날개짓하세요'입니다.'라고 말했습니다. '우리 모두는 언젠가 죽게 마련입니다. 저는 단지 그 순간을 최대한 활용하고 싶을 뿐입니다.'
데뷔 당시 그녀는 자신의 우상 중 한 명인 비너스 윌리엄스 역을 맡았습니다. 경기는 경기장에서 두 번째로 큰 경기장인 1번 코트에서 열렸습니다. 무대 공포증으로 무너지기는커녕, Gauff는 연속 세트에서 5번의 Wimbledon 챔피언을 이겼고 그 과정에서 경기장과 Henman Hill 근처를 가득 메운 관중들을 거의 정신 착란 상태로 몰았습니다. 두 번째 세트에서 5-4로 서브를 해야 하는 상황에 직면한 그녀는 필요할 때 시속 112마일의 놀라운 두 번째 서브를 포함하여 최고의 테니스를 발견했습니다.
하지만 그녀의 매력 공세는 끝나지 않았다. 네트에서 가우프는 자신의 전설적인 상대에게 몸을 기대며 '당신이 해 준 일에 감사드립니다. 당신이 아니었다면 저는 여기에 없었을 것입니다'라고 말하며 정중하고 올바른 터치를 보여주었습니다.
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Venus의 횃불을 잡고 연속 세트에서 Magdalena Rybarikova를 물리친 후 Gauff는 센터 코트로 이동했고, 그곳에서 그녀는 Polona Hercog를 상대로 세트에서 2-5로 뒤지는 불가능해 보이는 역전승을 거두며 또 다른 만원을 기록했습니다. 최종 챔피언인 Simona Halep이 4라운드에서 십대의 스토리북 진행을 마무리했습니다. 그러나 첫 번째 공부터 마지막 공까지 가우프는 적시에 올바른 샷을 선택하고 공격성과 마진, 주의력과 창의성의 균형을 맞추는 어른스러운 능력을 보여주었습니다. 그녀는 감동을 주기보다는 이기기 위해 플레이했습니다.
가우프는 그 주에 미소를 짓지 않은 드문 발언 중 하나에서 '나는 코트 건너편에 있는 누구라도 이길 수 있다고 생각합니다'라고 말했습니다. “나는 경기에서 이길 수 없을 것 같으면 코트에 발을 들이지 않는다.”
Gauff는 자신의 목표에 대해 진지했지만, 그녀의 승리는 Wimbledon에 기시감을 불러일으켰습니다. 수천 명의 팬들이 새로운 선수를 응원했지만, 동시에 오래된 감정도 느꼈습니다. 신동만이 스포츠에 가져올 수 있는 중력을 거스르는 순수함과 발견의 감각이었습니다. 크리스 에베르트(Chris Evert)부터 라파엘 나달(Rafael Nadal)까지 테니스는 한때 신동의 전유물이었지만 가우프는 게임이 쇠퇴하고 스타들이 30대에 접어들던 시기에 등장했습니다. 폭풍처럼 몰아치는 어느 한 주 동안, 그녀는 스포츠가 다시 젊어졌다는 느낌을 갖게 했습니다.
그녀의 새로운 슈퍼 히어로 지위에 대해 설명하라는 요청을 받은 Gauff는 어깨를 으쓱하고 그녀의 트레이드마크인 빠르게 터지는 미소를 지으며 '그냥 총을 쏘러 나섰습니다.'라고 말했습니다.
테니스 팬들이 적어도 일주일 동안은 그것이 여전히 그렇게 쉬울 수 있고 십대의 꿈이 여전히 실현될 수 있다는 것을 믿을 수 있다는 것은 좋은 일이었습니다.
