세르비아인인 그는 2019년 이후 중국에서 열리는 첫 번째 대회인 롤렉스 상하이 마스터스에 출전하여 목록에서 또 다른 이정표를 확인하기 위해 노력할 예정입니다.
ATP 투어나 WTA 투어에서 중국에서 노박 조코비치보다 더 큰 성공을 거둔 선수를 찾기는 어려울 것입니다.
그의 통산 99개 타이틀 중 11개는 상하이에서 열린 2008 Masters Cup(현재 Nitto ATP Finals로 알려짐) 우승을 시작으로 중국 땅에서 우승했습니다. 그렇다면 6차례 베이징 원정 무패 행진을 이어온 그의 성공 비결은 무엇일까.
조코비치는 롤렉스 상하이 마스터스에서 열린 토너먼트 전 기자회견에서 '저는 만두와 중국어를 좋아해요. 그게 도움이 된다고 생각해요'라고 웃었습니다.
조코비치는 '중국어 공부를 해야 한다. 퇴보했다고 해야 할까. 5년이 너무 길어서 연습해야 한다'고 말했다.
© 2024 게티 이미지
조코비치는 US오픈에서 24번째 메이저 타이틀을 거머쥔 뒤 지난해 아시아 스윙 복귀를 놓친 뒤 5년 만에 중국에서 경기를 펼칠 예정이다. Qi Zhong Tennis Center에서 4번의 우승을 차지한 37세의 이 선수는 Zhang Zhizhen과의 연습 세션 후 상태에 대해 초기 평가를 통해 마지막 출전 이후 크게 변하지 않았다는 것입니다.
“아직도 법원이 꽤 빠르다고 생각해요. 사실 우리는 어제와 오늘 코트에서 선수들과 이 문제에 대해 논의했습니다.”라고 조코비치는 말했습니다. “공이 다르기 때문에 공으로 인해 게임 속도가 약간 느려질 수 있습니다. 아직은 꽤 빠른데.”
이어 “봉사를 잘해야 한다는 게 큰 장점이라 개인적으로 노력하고 있다”고 덧붙였다.
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이번 대회는 알렉세이 포피린이 타이틀 방어를 마친 이후 조코비치의 첫 번째 토너먼트이다. 뉴욕 메이저 3라운드 (외모 사이에, 세르비아인이 그의 나라를 이끌었다 그리스를 상대로 데이비스 컵 월드 그룹 1 승리를 거두었습니다. 준비할 시간이 있으면 조코비치는 '신선함'이 100번 트로피를 들어올릴 가능성에 영향을 미치기를 바라고 있습니다.
'나는 여기서 뛰는 것을 좋아하고, 조건도 좋고, 내가 받는 지지도 좋고, 100번째 타이틀을 향해 나아가려는 추가적인 동기도 있습니다.'라고 현재 세계 4위는 말합니다.
“저는 매일 연습 세션을 통해 실력을 향상하려고 노력하고 있습니다. 연습 포인트, 게임, 세트를 많이 플레이하고 원하는 수준에 도달합니다. 최근에는 토너먼트에 너무 많이 참가하지 않았기 때문에 다른 사람들과 따라잡을 수 있는 부분이 있습니다.”
96명 추첨에서 시드를 배정받은 선수들이 첫 부전승을 거두면서 조코비치는 알렉스 미켈센과 부 윤차오케테의 승자를 상대로 캠페인을 시작합니다.
