뛰어난 세르비아인은 금요일에 또 다른 기적적인 그랜드 슬램 복귀를 준비하는 것처럼 보였습니다. 그것은 그렇게 밝혀지지 않았습니다.
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뉴욕—수년에 걸쳐 US 오픈은 종종 노박 조코비치에게 너무 많은 그랜드 슬램처럼 느껴졌습니다. 그는 운이 부족하거나 연료가 부족하거나 그를 오픈 시대 최고의 남성 플레이어로 만든 신비한 기술과 의지의 혼합이 부족합니다. 뉴욕을 방문하는 19번의 여행에서 그는 시즌의 또 다른 하드 코트 그랜드 슬램인 호주 오픈에서 10번의 우승을 차지한 것과는 거리가 먼 4번의 우승을 차지했습니다.
어느 해 그는 공으로 라인 심판을 쳤고 불이행을 당했습니다. 또 다른 해에는 백신 상태로 인해 금지되었습니다. 2012년에 그는 자신이 일반적으로 보유하고 있던 상대였던 앤디 머레이에게 5세트짜리 결승전에서 패했습니다. 2019년에는 부상으로 인해 은퇴를 강요당했습니다. 2021년에는 메이저 첫 27승을 거뒀고, 이후 28일 오픈 결승전까지 남은 게 없었다.
금요일 밤에도 조코비치는 트로피 없이 떠났다. 3라운드에서 Alexei Popyrin에게 6-4, 6-4, 2-6, 6-4로 패한 것은 2006년 이래로 이곳에서 가장 먼저 퇴장한 기록이었습니다. 이번에는 조코비치가 자신의 경기력에 대해 말을 아끼지 않았습니다.
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그는 “이번 토너먼트 3라운드 초반부터 느꼈던 플레이와 플레이 방식이 성공적이었다”고 말했다. '내 말은, 나는 지금까지 플레이한 테니스 중 최악의 테니스를 쳤다는 뜻입니다. 솔직히 말해서 지금까지 최악의 테니스를 쳤습니다.'
처음부터, 첫 경기부터 저는 이 코트에 전혀 서 있지 않았습니다.
조코비치는 그랜드슬램 역대 최다인 14개의 더블 폴트를 기록했고, 2006년 이후 처음으로 4라운드를 앞두고 US오픈에서 탈락했다.
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조코비치는 다음과 같은 당연한 질문을 받았습니다. 한 달 전 붉은 점토에서 올림픽 금메달을 획득한 후 회복하는 것이 너무 어려웠나요?
“모르겠어요.” 그가 말했다. “어쩌면, 어쩌면. 다른 표면입니다. 분명히 효과가 있었다고 합니다. 금메달을 따기 위해 많은 에너지를 쏟았는데, 정신적으로나 육체적으로나 상쾌한 기분이 들지 않아 뉴욕에 도착했습니다.”
“나는 매일매일 내 경기력을 향상시키려고 노력했지만, 그런 일은 일어나지 않았습니다.
올림픽은 도움이 되지 않았지만 조코비치는 2017년 이후 처음으로 이번 시즌 다른 메이저 대회에서도 우승하지 못했습니다. 과거에 그는 슬램 동안 잠정적으로 시작하여 자신감 있게 마무리하면서 몸매를 가꾸기 위해 노력했습니다. 우리는 또한 그가 두 세트 동안 부진한 플레이를 보인 후 마지막 세 세트를 차지하기 위해 다시 돌진하고 결국 타이틀을 획득하는 것을 보았습니다. 그런 의미에서 Popyrin에게 패한 것은 지난 1월 멜버른에서 Jannik Sinner에게 패한 것을 많이 생각나게 했습니다. 조코비치는 물러났습니다. 그렇습니다. 하지만 그를 막으려면 여전히 폼이 좋고 믿음이 넘치는 상대가 필요했습니다.
알렉세이 포피린에게 그 순간 😤 pic.twitter.com/DbAMvn4rGJ
— US 오픈 테니스(@usopen) 2024년 8월 31일
시너와 포피린에서 조코비치는 급격한 상승세를 보이고 있는 훨씬 어린 선수와 마주하고 있었다. Sinner는 방금 이탈리아를 Davis Cup 타이틀로 이끌었습니다. Popyrin은 몬트리올에서 처음으로 Masters 1000 타이틀을 획득했습니다. 두 번 모두 조코비치는 처음 두 세트에서 밋밋해 보였고 다소 무관심해 보였습니다. 두 번 모두 반등해 세 번째 세트를 따냈고 잠시나마 에너지 넘치는 모습을 보였다. 그리고 두 번 모두 그는 네 번째 경기까지 그 에너지를 유지할 수 없었습니다. 그날 더 뛰어나고 공격적인 선수가 GOAT를 이기기 위해 용기를 냈기 때문입니다.
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6'5'의 포피린은 긴 다리와 팔로 아서 스타디움 코트를 가로지르며 포핸드 훅과 다이빙을 라인 안으로 보냈습니다. 그는 15개의 에이스를 쳤고 조코비치를 거의 여러 번 통과한 것처럼 보였습니다. 그는 네트를 차지했고 자신의 길이와 날개 폭을 활용하여 그곳에서 36점 중 25점을 획득했습니다.
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25세의 호주 선수는 언제나 놀라운 슛과 강력한 서브 플러스 원을 보여왔습니다. 그러나 그는 올해 스포츠의 보다 일상적인 측면, 즉 체력, 복귀, 수비에 전념했습니다. 그리고 그것이 마침내 이번 시합에서 그를 이겼습니다. Djokovic이 스위치를 켜고 마지막 세 세트를 가지고 도망칠 준비가 되어 있는 것처럼 보였을 때 Popyrin은 그의 길을 막았습니다.
Popyrin은 상위 5위 선수들을 상대로 1-11로 경기에 나섰지만 올해 메이저 리그에서 Djokovic에게 2세트를 빼앗긴 채 경기에 나섰습니다.
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세 번째 세트에서 6-2로 패한 포피린은 네 번째 서비스 게임에서 두 개의 브레이크 포인트를 잃었습니다. 조코비치는 주먹을 불끈 쥐고 있었고, 관중들은 그의 뒤에 있었다. 지켜보는 모든 사람들은 다음에 무슨 일이 일어날지 알고 있었습니다.
다만 포피린은 그런 일이 일어나도록 내버려두지 않았다. 그는 두 번의 브레이크 포인트를 모두 저장하기 위해 두 번의 좋은 두 번째 서브를 쳤습니다. 두 경기 후에 그는 시속 96마일의 공으로 조코비치를 무너뜨렸습니다. 포핸드로 힘찬 포효를 내뱉는다. 그는 올해 Slams에서 세르비아에게 두 번 패했습니다. 그러나 그에게는 세 번째로 그런 일이 일어나지 않을 것입니다.
Popyrin은 “내 자신을 구성하는 방식과 경기를 전술적으로 플레이하는 방식이 내가 플레이한 최고의 경기 중 하나라고 생각합니다.”라고 말했습니다.
궁극적으로 그는 조코비치의 복귀 희생자 목록에 자신이 또 다른 이름이 되는 것을 허용하지 않았습니다.
Popyrin은 '그가 두 세트에서 돌아와 러브다운을 하는 경우가 셀 수 없이 많습니다. 저는 그런 순간이 되고 싶지 않았습니다.'라고 말했습니다. “그게 내 머리 속을 맴돌고 있었어요. 그렇게 하지 않고 네 번째 세트를 이기는 것이 나에게 추가적인 동기 부여가 되었습니다.”
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Alexei Popyrin은 이러한 돌파구를 기다려왔습니다.
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그리고 그는 노박 조코비치를 상대로 경기를 펼쳤습니다. pic.twitter.com/y4Y6Vf5plG
조코비치는 2014년 자신이 가장 원했던 상인 올림픽 금메달을 획득했다. 그러나 그는 자신의 가장 유명한 상인 그랜드 슬램을 획득하지 못했습니다.
한편 Popyrin은 지난 한 달 동안 자신의 상한선이 훨씬 더 높아졌습니다. 조코비치를 꺾은 또 다른 호주인 레이튼 휴잇(Lleyton Hewitt)은 오늘 밤 포피린이 그의 박스에서 그의 발자취를 따라가는 것을 지켜보았습니다. 젊은 남자는 가능한 한 오랫동안 휴이트의 길을 따르고 싶다고 말했습니다.
Popyrin은 “우리의 위대한 인물 중 한 명인 Lleyton과 같은 이름으로 언급된다는 것은 항상 믿을 수 없는 일입니다.”라고 말했습니다. '나는 이러한 추세를 계속해서 Lleyton이 과거에 했던 일을 더 많이 할 수 있기를 바랍니다.'
