1924년 올림픽의 테니스 경기는 뜨겁고 변덕스러웠으며 64년 만에 올림픽에서 마지막이었습니다. 또한 18세의 헬렌 윌스(Helen Wills)를 광란의 20년대 여성적 자유의 새로운 모델로 탈바꿈시켰습니다.
지난 2주 동안 전 세계는 올림픽을 위해 변화된 파리를 목격했습니다. 선수들은 개막식 동안 세느강을 따라 떠내려갔으며 (대부분) 깨끗한 물에서 수영을 했습니다. 다섯 개의 빛나는 다색 반지가 에펠탑의 135년 된 철제 대들보에 부착되었습니다. 새로운 브레이크 댄스 대회가 콩코드 광장에서 개최됩니다. 올림픽 스포츠라고 생각하는 것이 무엇이든, 그것은 프랑스 혁명 당시 현지인들이 같은 장소에 세운 단두대보다 개선된 것처럼 보입니다.
이에 비해 테니스 선수들은 롤랑가로스 주변 환경에서 별로 새로운 것을 경험하지 못했습니다. 하지만 이는 전설적인 시설이 이미 올림픽을 위해 수백만 달러에 달하는 개조 공사를 거쳤기 때문일 뿐입니다. 2018년에 시작되었으며 개폐식 지붕이 있는 새로운 중앙 코트가 포함되었습니다.
100년 전 파리에서 경쟁했던 선수들이 지금 돌아와서 모든 것을 볼 수 있다면 뭐라고 말할까요?
만약 그들이 올림픽을 위해 더 추악한 장소를 찾았더라면, 그곳은 발견되지 않았을 것입니다. 헤이즐 와이트먼
1920년대 미국의 뛰어난 테니스 선수인 헤이즐 와이트먼(Hazel Wightman)은 확실히 1924년 대회보다 2024년 올림픽이 더 깊은 인상을 받았을 것입니다. 그녀는 그 해의 장소에 대한 일반적인 반응을 다음과 같이 요약했습니다. “만약 그들이 올림픽을 치르기 위해 더 추악한 장소를 찾았다면 그 장소는 발견되지 않았을 것입니다.”
그녀가 언급한 장소는 공장과 허름한 주거지로 가득한 파리 북쪽의 화려하지 않은 제조 지역인 콜롱브였습니다. 테니스 코트는 올림픽 주경기장 그늘에 세워졌습니다. 그 코트가 마침내 건설되었을 때 말입니다. 미국 팀은 빈 들판을 찾기 위해 도착했고, 그 위에는 여전히 작은 언덕과 피라미드가 있는 붉은 점토가 있었습니다. 연습할 공간은 없었지만, 선수들은 그곳이 신체 활동을 하기에는 이상적인 환경이 아닐 것이라는 것을 이미 알고 있었습니다. 테니스 시설은 열기를 머금고 있는 작은 계곡에 자리잡고 있었습니다. 그리고 그해 여름은 놀랍게도 지독할 정도로 더웠습니다. 어떤 날은 110도가 넘는 날도 있었습니다. 인근 트랙에서 진행된 1만m 경주에서는 주자들이 대거 쓰러지는 결과를 낳았다.
코트가 완성되자 선수들은 다음 과제에 직면했습니다. 물도 없고, 앉을 곳도 없고, 때때로 샤워 시설이 있는 창고에 불과한 라커룸이 필요했습니다. 공 아이들은 더위를 피해 그늘에 숨으려고 했고, 가끔은 햇빛 속으로 달려가서 공을 집는 것도 거부했습니다. 라인 피플은 종종 노쇼였으며 적어도 한 경기에서 관중이 집단적으로 라인 콜을했습니다. 경기가 시작되자 여러 나라의 팬들 사이에 싸움이 벌어졌다. 한 미국인은 지나친 응원을 했다는 이유로 프랑스인에게 구타당했습니다. 분명히 올림픽 정신은 그해 테니스 대회에서 간헐적으로만 나타났습니다.
Colombes의 테니스 코트는 올림픽 주경기장의 그늘에 자리잡고 있었는데, 마침내 그 코트가 건설되었습니다. 미국 팀은 빈 들판을 찾기 위해 도착했고, 그 위에는 여전히 작은 언덕과 피라미드가 있는 붉은 점토가 있었습니다.
© CNOSF
스포츠가 왜 그토록 무시됐는가? 파리는 현대 올림픽의 창시자이자 당시 IOC 위원장이었던 피에르 드 쿠베르탱의 고향이었습니다. 1924년 하계 올림픽은 그와 그의 비전에 대한 찬사로 고안되었으며, 그 시점까지 가장 많은 3,000명 이상의 선수가 참가했습니다. 이것은 Johnny Weissmuller, Paavo Nurmi 및 화재의 전차 . 하지만 테니스 대회에는 무언가 또는 누군가가 빠졌습니다. 바로 Suzanne Lenglen이었습니다. 미국인들 사이에서는 숭배할 여신이 없으면 프랑스인들은 관심이 없다는 이론이 있었습니다.
Lenglen은 4년 전 1920년 앤트워프 올림픽에서 단식과 혼합 복식에서 금메달을 획득했습니다. 그녀는 5번의 단식 경기에서 단 4번만 패했고, 그녀가 자신을 지칭하기 시작한 'The Great Lenglen'은 그녀가 고향인 파리에서 중단한 부분부터 다시 시작할 것이라고 가정했습니다. 1920년부터 1923년까지 그녀는 매년 윔블던과 프랑스 선수권 대회에서 우승했고, 25세에 그녀의 능력은 정점에 달했습니다. 그녀는 분명히 세계 1위 선수였기 때문에 프랑스의 스포츠 대중은 다른 여성이 순위에 올라야 한다고 전혀 믿지 않았습니다. 여신과 같은 대화에서 다른 사람을 언급하는 것은 모욕이었습니다.
하지만 그해 봄, 유럽 해안에 새로운 얼굴이 나타났습니다. 캘리포니아의 18세 여학생 헬렌 윌스였습니다. 스포츠 작가 그랜트랜드 라이스(Grantland Rice)의 세례를 받은 '리틀 미스 포커 페이스(Little Miss Poker Face)'는 칼-버클리(Cal-Berkeley)에서 신입생 시험을 막 마친 뒤(미술 전공자였습니다) 미국과 대서양을 건너 출발했습니다. 그녀의 젊음에도 불구하고 Wills는 알려지지 않은 수량은 아니었습니다. 지난 가을, 17세였던 그녀는 포레스트 힐스에서 첫 우승을 차지했습니다. 그 승리 이후, 미국 언론은 Lenglen-Wills 대결을 위해 드럼을 치기 시작했습니다. 그 일은 윔블던이나 1924년 올림픽에서 일어날 것이라는 가정이었습니다.
Suzanne Lenglen은 통산 332승 7패를 기록했고, 한 시즌에 179연승을 거두었으며, 한 시즌에 45개의 타이틀을 획득했습니다.
© 테니스 채널
Lenglen은 바다 건너편에서 그 북소리를 들었을 것입니다. 그녀가 평소처럼 스프링 리비에라 서킷을 달리고 있는 동안 모든 것이 옳지 않다는 징후가 나타났습니다. 그녀는 과체중이었고 급격하게 다이어트 중이었습니다. 그녀는 스페인 전시 투어 중 걸린 황달에서 회복 중이었습니다. 그녀는 발 결함이 선언된 후 폭발했고, 문제를 일으킨 라인맨이 제거되고 호출이 취소될 때까지 플레이를 거부했습니다. 그녀는 프랑스 챔피언십에서 자신의 타이틀을 방어하지 않았습니다.
대신 Lenglen이 한 일은 Wills가 영국에서 Wightman Cup을 플레이하는 것을 보게 된 것입니다. 다행스럽게도 영국 언론이 윌스에게 별명을 붙인 '아메리칸 걸(American Girl)'은 두 번이나 패배했습니다. 관객석에서 여신이 미소를 짓고 있는 모습이 보였다. 그녀는 다시 먹을 수 있었다.
Lenglen의 새로운 자신감은 그녀를 Wimbledon의 초기 라운드를 통해 이끌었습니다. 그녀는 처음 세 경기에서 6-0, 6-0으로 승리했습니다. 그러나 준준결승에서 또 다른 미국 최고 수준의 엘리자베스 라이언(Elizabeth Ryan)이 Lenglen을 세 세트의 치열한 접전을 통해 밀어냈습니다. 그것은 그녀에게 너무 많은 일이었고 그녀는 준결승과 올림픽에서 기권했습니다. 그녀는 황달의 영향을 언급했지만 많은 사람들은 윔블던 결승전과 올림픽에서 윌스를 상대할 생각이 그녀의 결정의 밑바탕이 되었는지 궁금해했습니다. 캘리포니아 출신의 Wills 코치 Pop Fuller는 회의적인 사람 중 하나였습니다. 그는 Lenglen이 황달이 있는 것처럼 보이지는 않았지만 노란색으로 보였다고 말했습니다.
헬렌 윌스(Helen Wills)의 트레이드마크인 바이저, 큰 칼라, 긴 스커트는 그녀를 더 스타일리쉬하게 옷을 입은 동료나 상대보다 태양으로부터 더 안전하게 지켜주었습니다.
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미국 테니스 대표팀에는 올림픽 경기장 테니스 시설에 전혀 당황하지 않았던 사람이 있었는데 바로 헬렌 윌스였다. 몇 주 전, 그녀는 결승전에서 영국의 키티 맥케인(Kitty McKane)을 6-4, 4-1로 이기고 첫 윔블던 우승 기회를 날려버렸습니다. Wills는 수십 년 동안 수천 명의 테니스 선수들에게 이렇게 말했습니다. '나는 끝이 도착하기 전에 끝을 보았습니다.' 그러나 파리를 처음 본 순간 그 실망감은 아득한 추억처럼 느껴졌습니다.
Lenglen-Wills 경쟁에 대한 최종 설명에서 Larry Engelmann은 '그녀는 천국에 있었습니다'라고 썼습니다. 여신과 아메리칸 걸 . “그녀는 혼자 파리 관광을 하고, 박물관을 방문하고, 대로를 따라 걷고, 서점과 갤러리를 둘러보며 테니스 대회나 올림픽의 다른 행사에 대해 전혀 걱정하지 않았습니다. 그녀는 파리와 사랑에 빠졌습니다.”
그녀가 법정으로 돌아왔을 때 Wills는 그 법원도 자신이 원하는 대로 많이 찾았습니다. 열기로 인해 점토가 말라서 그녀가 자란 북부 캘리포니아의 하드 코트와 매우 흡사하게 경기할 수 있게 되었습니다. 그녀는 더위에도 개의치 않았습니다. 그녀의 트레이드마크인 바이저, 큰 칼라, 긴 스커트는 그녀를 더 스타일리쉬하게 옷을 입은 많은 동료들과 상대들보다 태양으로부터 더 안전하게 지켜주었습니다.
그녀는 “나는 컨디션이 좋고 예전처럼 잘 플레이하고 있다”고 말했다.
윌스는 과장하지 않았습니다. 그녀는 올림픽 단식 5경기에서 단 14패만을 기록했습니다. 다시 Lenglen이 그녀를 보러 왔지만 이번에는 그녀가 본 것에 만족하지 않았습니다. Wills가 상대 중 한 명보다 앞서자 Lenglen은 너무 더워서 떠났다고 발표했습니다.
스케이트보드 테니스 신발
윌스와 프랑스의 줄리 블라스토(Juli Vlasto)가 맞붙은 금메달 결정전은 순조롭게 진행되지 않았다. Vlasto는 그녀의 자격 증명을 잊어버렸고 현장의 문지기들은 그녀를 운동장에 들여보내지 않았습니다. 마침내 그녀는 자신의 길을 헤쳐나가야 했습니다. 그녀와 Wills가 예정된 경기 시작 시간을 한참 지나 코트에 들어섰을 때, 그들은 오늘날에도 여전히 파리의 테니스 선수들에게 쏟아지는 야유와 쉿쉿하는 소리를 들었습니다.
놀이가 시작되기 전에 청중에 있던 Wills의 동료 Cal Bears 중 일부가 'Oski 와우 와우!'로 시작되는 학교 전통 'Oski Yell'에 침입했습니다. Vlasto는 그 구호에 겁을 먹었고 미국인들이 그녀에게 마법을 걸었다고 믿었습니다. Wills는 그녀를 6-2, 6-2로 이겼습니다. 마지막 포인트 이후 Little Miss Poker Face는 미소를 지으며 여유를 가졌습니다.
Wills는 Engelmann에게 “내 인생에서 최고의 팀이었습니다.”라고 말했습니다. “우리는 정말 즐거웠고 너무 즐거웠습니다.”
Wills가 선두를 달리고 헤드라인을 장식하면서 미국은 5개의 금메달을 모두 휩쓸었고, 그 중 3개는 결승전에서 프랑스를 제치고 우승했습니다. Wills는 또한 Wightman과 함께 여자 복식에서 우승했습니다. 빌 틸든의 제자인 빈센트 리처드(Vincent Richards)가 남자 단식 결승에서 프랑스 총사 앙리 코셰(Henri Cochet)를 5세트만에 이겼습니다.
그러나 사람들 사이의 흐름은 프랑스 쪽으로 바뀌기 시작했습니다. Cochet은 24년 올림픽에서 동료 총사 Jacques Brugnon과 Rene Lacoste와 합류했습니다. 그들 중 누구도 금메달을 획득하지 못했지만 곧 함께 모여 Tilden이 이끄는 미국 Davis Cup 팀에 도전하고 패배할 것입니다. 그 대회를 주최하기 위해 프랑스는 1928년에 개장한 Roland Garros를 건설했습니다. 당시 Helen Wills Moody로 알려진 Wills는 그곳에서 열린 첫 세 번의 프랑스 챔피언십에서 우승했습니다.
올림픽 테니스의 경우, 1924년은 60년 이상 동안 종영된 해였습니다. 당시 영향력이 커지고 있던 IOC와 ILTF(현재 ITF)는 여러 주제를 두고 충돌했습니다. ITF는 24년 대회의 열악한 상황을 언급하며 IOC 의사결정 테이블에 참석해 달라고 요청했지만 거부됐다. IOC는 아마추어 테니스 선수를 구성하는 요소가 무엇인지 정의하기를 원했지만 이는 ITF가 할 수 없는 일이었습니다. 그러나 가장 큰 딜 브레이커는 올림픽 기간 동안 윔블던과 데이비스 컵을 포함한 다른 모든 주요 테니스 대회를 취소하라는 IOC의 요구였습니다. 그 결과, 테니스는 1988년 또 다른 10대 선수인 슈테피 그라프(Steffi Graf)가 여자 단식에서 금메달을 획득할 때까지 올림픽에 복귀하지 못했습니다.
스테피 그라프는 1988년 대한민국 서울 하계 올림픽에서 가브리엘라 사바티니를 6-3, 6-3으로 물리치고 골든 슬램을 달성했습니다. 이는 테니스가 64년 만에 올림픽 무대에 복귀한 것입니다.
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1924년 올림픽이 끝난 후 윌스는 배를 타고 미국으로 돌아갔고, 뉴욕 항구에서 그녀를 사로잡은 기자들과 멍하니 바라보는 팬들을 만났습니다. American Girl은 전국의 첫 페이지를 장식했습니다. 그만큼 뉴욕 타임즈 그녀의 '완벽한 치아 세트'에 놀랐고 그녀를 '이 나라가 생산할 수 있는 완벽한 야외 소녀의 표본'이라고 선언했습니다.
Wills는 미국 언론에서 건전한 운동 능력의 모범이자 1920년대 칵테일을 마시는 플래퍼보다 젊은 여성에게 더 나은 모델로 묘사되었습니다. 당시 문화 평론가들의 생각에 그녀는 새로운 유형의 미국 소녀, 즉 단순하고 위엄이 있으면서도 자유롭고 자기 주장이 강하며 자신감이 넘치는 여성을 대표했습니다.
그때까지 Lenglen은 타오르는 빨간 머리띠, 발레적인 플레이 스타일, 경기 중간에 브랜디 플라스크를 사용하여 광란의 20년대 테니스를 구현했습니다. 이제 그녀는 Wills에 선수이자 성격으로서 라이벌을 갖게 되었습니다. 이 두 반대 세력이 세기의 경기라 불리는 1926년 칸 결승전에서 충돌하기까지는 2년이 더 남았습니다.
헬렌 윌리스 무디(Helen Willis Moody)는 역대 최고 선수였지만 1926년 '세기의 경기'에서 '그녀에게 이상하고 새로운 불의 세례를 받았다'고 제임스 서버(James Thurber)는 썼습니다.
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이 대결은 50년 후 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 알리-프레이저(Ali-Frazier)와 같은 국제적인 광경으로 바뀌었습니다. 칸에서의 그날은 여신의 것이었습니다. 그녀는 6-3, 8-6으로 승리했습니다. 그러나 미래는 American Girl의 것이었습니다. 1927년부터 1933년까지 윌스는 180연승을 거두고 19개의 메이저 단식 타이틀과 31개의 종합 타이틀을 획득했습니다. 그녀는 또한 테니스 선수가 아닌 미술 대회의 화가로서 1932년 로스앤젤레스 올림픽에 복귀했습니다.
그럼에도 불구하고 Wills의 마음 속에는 1924년 올림픽과 파리에서의 첫날을 대체할 수 있는 것이 아무것도 없었습니다.
'나는 그것을 즐겼다'고 그녀는 몇 년 후에 말했다. “아니요, 정말 좋아했어요. 정말 좋아했어요. 마치 어제 일처럼 오늘 모든 일이 아주 선명하게 기억납니다.”
