6피트의 20세 텍사스인은 힘든 과정을 거쳐 프로 등급에 올랐지만, 목요일에 그녀는 자신이 속해 있다는 것을 알고 있는 것처럼 보였습니다.
뉴욕—운동선수에게 부를 수 있는 이름이 있다면 뉴욕 스포츠 팬들은 이를 실현하는 데 시간을 낭비하지 않을 것입니다. 문제의 선수가 시드 배정을 받지 않은 댈러스 출신의 20세 테니스 선수인데도 그는 이번 주 이전에 US 오픈에서 본선 추첨에서 승리한 적이 없습니다.
'Ash-lyn Krue-ger!'의 소리 목요일에 Flushing Meadows의 관람석 주변에서들을 수 있습니다. 구호를 외치는 사람들은 오늘 이전에 그녀의 경력에 대해 아는 것이 있었나요? 그것은 중요합니까? 중요한 것은 그녀가 팬들을 팬으로 만들 만큼 충분히 감동적인 퍼포먼스를 펼쳤다는 점이다.
Krueger는 젊은 시절 최고의 경기를 펼치며 메이저 무대에서 가장 큰 승리를 기록하려고 시도하고 있었습니다. 그녀의 상대인 미라 안드레바(Mirra Andreeva)는 3살 어리지만 가장 유력한 선수였습니다. 21번 시드에 속한 17세의 러시아 선수는 지난 15개월 동안 엄청난 상승세를 보였습니다. 그녀는 올 봄 Roland Garros에서 준결승에 진출했고, 2주 전 신시내티에서 Iga Swiatek을 거의 이겼으며, 거의 모든 사람들이 미래의 메이저 우승자로 칭찬받고 있습니다.
하지만 Krueger는 오늘 첫 번째 게임에서 Andreeva를 압도했습니다. 그녀는 자신의 6'1' 체형을 모두 사용하여 목표물에 먼저 서브를 치고 똑같이 관통하는 포핸드와 자신감 있는 각도의 양손 백핸드를 사용했습니다. Andreeva는 일반적으로 베이스라인에서 강력한 힘을 발휘하지만, 그녀를 강타한 사람은 Krueger였습니다. 1세트를 6-1로 이겼고, 2세트에서도 5-2로 앞섰다.
Ashlyn Krueger의 코치인 Michael Joyce는 자신의 경기뿐만 아니라 그녀의 성공에 대한 열망에서도 대단한 것을 보았다고 확신했습니다.
© 매트 피츠제럴드
그녀를 뒤로한 미국 팬들과 그녀의 10대 상대가 당황한 가운데, 그녀의 돌파구가 도래한 것처럼 보였다. 그런 다음 그녀는 무너졌고 Andreeva는 4-5를 유지했고 Krueger는 다시 서브를 시도했습니다.
그녀는 결승선을 통과할 수 있을까요? 아니면 이것이 패배의 또 다른 학습 경험으로 기록되어야 할까요?
유망주인 안드레바에 비해 59위인 크루거는 후배들을 거쳐 프로로 향하는 힘든 길을 걸어왔습니다. 2020년에 그녀는 단식에서 오렌지 볼(Orange Bowl)에서 우승했고, 다음 해에는 동료 미국인 로빈 몽고메리(Robin Montgomery)와 함께 US 오픈에서 여자 복식 타이틀을 획득했습니다. 그녀는 마리아 샤라포바, 제시카 페굴라와 함께 일했던 베테랑 코치 마이클 조이스와 인연을 맺었습니다. 두 사람은 지난 3년 동안 투어를 하면서 보냈습니다. 2021년에 Joyce와 이야기를 나눴을 때 그와 Krueger는 이제 막 시작했지만 그는 그녀의 게임뿐만 아니라 성공하려는 그녀의 열망에서 훌륭한 것을 보았다고 확신했습니다.
키가 크고 금발인 크루거는 자신을 “관찰력이 뛰어나고 경쟁적이며 열정적”이라고 묘사합니다. 샤라포바 팬인 그녀는 조이스와 함께한 옛날 이야기를 듣는 것을 좋아합니다. 그녀는 또한 그가 투어에서 가장 재미있는 사람이라고 말했습니다. 코치로서 그녀는 '그가 제공하는 모든 것'을 신뢰한다고 말합니다. 그녀와 Joyce는 순위에 집중하지 않고 목표를 단순하고 달성 가능하게 유지하려고 노력합니다.
크루거는 올봄 테니스 채널과의 인터뷰에서 “나는 매일매일의 목표에 집중하는 것 같다”고 말했다. “1시간 동안 스트레칭을 하거나 코트에서 5번의 서브와 발리슛을 하는 것과 같습니다. 게임에 집중하고 자신감을 갖도록 도와주는 제품입니다.”
매주, 도시에서 도시로, 대륙에서 대륙으로, 대학 도시의 소규모 ITF 이벤트부터 Slams의 예선까지, 짜릿한 승리와 잔인한 패배를 통해 Krueger는 먼 길을 걸어왔고 프로 게임을 어려운 방법으로 배웠습니다. 그녀의 목표는 그다지 크지 않았지만 그 목표를 달성했습니다. 2023년에 그녀는 일본 오사카에서 첫 우승을 차지했고, 그 후 호주 오픈에서 첫 본선 진출을 목표로 삼았습니다. 그녀는 성공했지만 그곳이나 Roland Garros 또는 Wimbledon의 첫 번째 라운드에서 벗어나지 못했습니다. Wimbledon에서 그녀는 Jessica Pegula로부터 단 두 게임만 가져갔습니다.
그런데 이번 달부터 뭔가 딸깍 소리가 나기 시작했습니다. 크루거는 올림픽에 참가하지 않았기 때문에 여름 하드 코트 시즌과 평소보다 빠른 코트에서 유리한 출발을 했습니다. 그녀는 토론토에서 4번의 경기에서 승리했습니다. 너무 예선에 나섰고 두 번은 본선 무승부를 기록했습니다. 그녀는 신시내티에서 올림픽 은메달리스트인 도나 베킥(Donna Vekic)을 이겼고, 그 후 8년 전 가족과 함께 토너먼트에 참가할 생각을 하며 눈물을 흘렸습니다. “우리가 가본 유일한 토너먼트입니다.”
크루거는 목요일 슬램에서 첫 2라운드 경기를 치렀습니다. 이제 세 번째 라운드에서 그녀는 Liudmila Samsonova와 대결합니다.
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Krueger의 US 오픈은 좋은 출발을 하지 못했습니다. 그녀는 오프닝 세트에서 Shuai Zhang에게 6-0으로 패했습니다. 그러나 3회에는 역전승을 거두며 7-5로 승리했다.
그런 다음 Andreeva에서 시드 상대가 등장했고 그와 함께 Krueger의 레벨이 또 한 번 상승했습니다.
우리가 위의 Andreeva와의 경기를 떠났을 때 Krueger는 두 번째 세트에서 5-4로 두 번째로 서브를 하고 있었습니다. 불과 몇 분 전에 상처를 입었음에도 불구하고 그녀는 전혀 머뭇거리거나, 긴장하거나, 지나치게 흥분한 듯한 표정을 짓지 않았습니다. 그리고 그녀도 그런 식으로 플레이하지 않았습니다. 그녀는 5번 연속 첫 서브를 했고 그 중 4점을 획득해 무사히 승리를 마무리했다.
Krueger는 '이것이 바로 당신이 플레이하는 이유입니다.'라고 Krueger는 자신이 내내 이 무대에 속해 있다는 것을 알고 있는 것처럼 말했습니다.
US 오픈 3라운드에 오신 것을 환영합니다, Ashlyn Krueger 👏 pic.twitter.com/9yMWsEHcY4
— US 오픈 테니스(@usopen) 2024년 8월 29일
