'말 그대로 표현이 없습니다.': 45세의 전직 선수에게 미국 최고 순위의 남자와 함께 인생과 일에 대해 이야기합니다.
지난 월요일 오후 플로리다의 강풍 속에서 100분간 싸우고 몸부림친 후 Taylor Fritz는 Delray Beach Open에서 3개의 챔피언십 포인트를 획득했습니다.
작은 경기장 한쪽 구석에서는 프리츠의 여자친구 모건 리들과 코치의 아내 릴리 러셀이 신나게 축하했다. 그들의 남자는 최근 부상에서 회복했고 이제 Delray에서 그의 타이틀을 방어하는 데 한 번의 스윙을 가졌습니다.
Fritz의 코치인 Michael Russell은 그 순간에 어떤 반응을 보였나요? 45세의 전 선수는 가볍게 손뼉을 친 뒤 고개를 돌려 프리츠가 다음 포인트를 시작하는 것을 지켜봤다. 그거였다. 주먹을 휘두르는 것도, 기립 박수도, “해봐”라고 외치는 것도 없습니다. 지금 , 테일러!”
프로처럼 테니스에서 서브하는 방법
지난 몇 년 동안 미국의 경기를 많이 시청했다면 러셀의 반응(또는 반응 부족)이 별로 놀랍지 않을 것입니다. 테니스 코치는 선수들이 코트에 있을 때 자신의 감정, 특히 부정적인 감정을 비밀로 유지하기 위해 최선을 다합니다. 그러나 러셀은 포커페이스를 다른 수준으로 끌어올렸습니다.
그는 '말 그대로 표정이 없다'고 웃었다. '다른 선수들은 그것에 대해 나를 놀리는 것을 좋아합니다.'
프리츠는 러셀과 함께 일하며 시즌마다 각기 다른 메이저 8강에 올랐습니다(2022년 윔블던, 2023년 US 오픈, 2024년 호주 오픈).
© 게티 이미지
러셀의 극도로 차분한 태도는 테니스계에서 예전처럼 흔하지 않기 때문에 더욱 눈에 띈다. 2022년부터 경기 중 코칭이 허용되었으며, 많은 선수들이 선수 박스에서도 열띤 치어리딩을 요구합니다. 앤디 머레이(Andy Murray)나 다니엘 콜린스(Danielle Collins)가 팀에게 일어서서 '뭔가 좀 주세요!'라고 소리치는 것을 생각해 보세요. Russell은 그것이 Fritz가 찾고 있는 것이 아니라는 것을 알고 있습니다.
'일부 플레이어는 외부 소스로부터 추가적인 동기 부여가 필요합니다.'라고 그는 말합니다. “테일러의 동기는 항상 높습니다. 나는 단지 조용하고 긍정적인 모습을 보여주고 싶을 뿐입니다.”
조용한 긍정성과 효율성은 코치로서 러셀의 자산인 것 같습니다. 지난 6년 동안 디트로이트 지역 출신이자 휴스턴 거주자인 그는 Frances Tiafoe, Ryan Harrison, Tennys Sandgren 및 MacKenzie McDonald가 순위를 높이는 데 도움을 주었습니다. 러셀은 2022년 톱 10에 진입했고 지난 두 시즌 대부분 동안 미국 남성 1위 자리를 지켰던 프리츠(Fritz)에게도 같은 일을 했습니다. 그러나 그 기간 동안에도 그는 주로 Fritz의 더 유명한 멘토인 Paul Annacone의 그림자 속에서 일해 왔습니다.
즉, 러셀은 코치에게 완벽한 모델인 것 같습니다. 선수로서 Iron Mike라고도 알려진 그는 전형적인 '자신이 가진 것을 최대한 활용하는' 유형의 사람이었습니다. 그는 2007년에 경력 최고 순위인 60위를 달성하기 위해 그가 소집할 수 있는 모든 기술, 인내, 체력 및 힘을 사용한 작은 5피트 8인치의 선수였습니다. 그의 명성에 대한 주장은 일찍이 2001년에 나타났습니다. Roland Garros의 충격적인 상위 시드 Gustavo Kuerten에서 벗어나십시오. 그러나 Russell은 2015년에 마침내 그만두겠다고 선언할 때까지 10년 넘게 그곳에서 군인으로 일했으며, 나이가 들수록 점점 더 강해지는 것처럼 보였습니다.
아이러니하게도 그가 프로로서 활용하지 못한 것이 바로 코칭이었다.
아버지가 그에게 스포츠를 가르쳤던 러셀은 이렇게 말합니다. “저는 대부분의 시간을 혼자 지냈습니다. “상대를 분석하고 모든 전술적 준비를 해야 했어요.”
Taylor의 동기는 항상 높습니다. 나는 단지 조용한 긍정성을 보여주고 싶을 뿐이다. —마이클 러셀
러셀은 고등학교 졸업생 대표이기도 한 보기 드문 프로 운동선수였습니다. 17년의 투어 생활이 끝났을 때 그는 프로 테니스 박사 학위와 동등한 자격을 얻은 것 같은 기분이 들었습니다. 그는 개인적으로 코칭을 시작한 후 USTA에서 일했습니다.
테니스 핸들 그립
그는 선수에서 코칭으로 전환한 과정에 대해 '내 몸이 망가지고 있었습니다. 그리고 나는 사람들이 더 나아지도록 돕는 일이 즐겁다는 것을 깨달았습니다.'라고 말했습니다.
그렇다면 1980년대에 게임을 배운 5피트 8인치의 그라인더가 21세기 퍼스트 스트라이크 테니스를 하는 6피트 5인치의 파워 서버에게 무엇을 말할까요? 러셀은 다른 사람들처럼 그 기간들 사이에 큰 차이가 있다고 보지 않습니다.
샘프라스 시대에 선수 생활을 시작해 조코비치 시대에 선수 생활을 마친 러셀은 '지금은 경기가 탄탄해졌지만 내가 투어에 있을 때도 그런 생각이 들기 시작했다'고 말했다.
'테일러는 제가 했던 방식과 완전히 반대되는 플레이를 합니다.'라고 그는 인정하면서 마리안 바이다(Marian Vajda)와 노박 조코비치(Novak Djokovic)와 같은 코치와 게임이 서로 닮지 않은 선수들 사이의 성공적인 파트너십을 인용했습니다. 약간의 부지런한 스카우트 작업이 보충할 수 없는 것은 아닙니다.
Russell의 일반적인 하루는 Fritz와의 2시간 연습과 다음 상대에 대한 2~3시간의 비디오 분석으로 구성됩니다.
러셀은 겉보기와는 달리 경기가 끝나도 끝나지 않는 자신의 일에 대해 “사람들이 보지 못하는 부분이 바로 그 부분”이라고 말했다. ''무엇을 하시나요?'라고 묻는 친구가 있었어요.'
Russell의 지도 하에 Fritz는 ATP의 미국인 1위 타이틀을 굳건히 고수했습니다.
© 게티 이미지를 통한 AFP
테니스 언어
다행스럽게도 Russell은 Fritz가 스포츠의 분석 측면에 참여하도록 하는 데 어려움이 없다고 말합니다.
'그 사람은 그런 일에 능숙하고, 그것에 대해 이야기하는 걸 좋아해요.'
Fritz는 항상 또 다른 현대 혁신인 코트 내 코칭의 팬이 아니었습니다. 2022년 여름에 이 제도가 제정되었을 때 그는 이를 '멍청한 규칙'이라고 비난했으며 자신과 러셀은 경기 중에 이 제도를 한 번도 활용한 적이 없다고 말했습니다.
2년 후 러셀은 변화가 마음에 든다고 말했습니다.
러셀은 “테일러가 마음에 안 든다고 말했지만 나와는 소통을 하더군요.”라고 말했습니다.
중요한 것은 과용하지 않는 것입니다.
'몇 가지 중요한 키를 제공하고 플레이어가 조정을 하는지 확인하세요.'라고 그는 말합니다. '감정이 조금씩 다가오면 그에게 물러서라고 말할 수 있습니다.'
코트 내 코칭에 단점이 있다면, 패배 후에 올 수 있는 추측이 추가된다는 것입니다.
러셀은 “그가 경기에서 지면 도움이 될 만한 말이 더 있었는지 스스로에게 물어볼 수도 있습니다”라고 말합니다.
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러셀에 따르면 코트 밖에서 선수와 코치 사이에도 상황이 바뀌었다고 합니다. 저녁을 먹고 함께 어울리며 시간을 보내는 날은 대부분 지나갔습니다.
“이제는 비즈니스 관계에 더 가깝습니다.”라고 그는 말합니다. “누군가와 개인적인 시너지가 있어야 하는데, 선수와 코치가 서로 떨어져 있는 시간을 조금 더 갖는 것이 건강한 것 같아요. 시즌이 길어지고 Masters 1000과 같은 토너먼트도 길어지고 있습니다.”
러셀은 릴리가 여행팀의 일원이 아니었다면 그 일을 할 수 없었다고 말했습니다. 그와 동료 피트니스 광팬인 그의 아내는 여행 중인 결혼 생활을 받아들였습니다.
'우리는 다양한 곳에서 친구를 사귀었기 때문에 이를 통해 그들을 따라갈 수 있는 기회를 얻었습니다.'
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자신의 직업에서 가장 중요한 부분인 프리츠의 경기에 관해 러셀은 2024년 초반에 본 것을 좋아합니다. 26세의 이 선수는 지난 시즌을 복부 부상으로 마쳤지만 호주와의 경기 이전에는 '좋은 훈련 블록'이었습니다. Open은 그가 Stefanos Tsitsipas를 상대로 메이저 대회에서 가장 큰 승리를 거두었을 수도 있는 멜버른에서 8강에 진출하는 데 도움을 주었습니다. 쿼터에서 조코비치는 4세트 만에 그를 무너뜨렸지만 프리츠는 올해 9승 1패의 기록을 가지고 다음 주 아카풀코에 올 예정입니다.
러셀은 '그가 받은 훈련이 조코비치와 함께 남을 수 있다는 것을 깨닫는 데 도움이 됐다고 생각한다'고 말했다. '그것은 그가 무엇을 넣어야 하는지를 알려주는 좋은 지표였습니다.'
Russell은 Fritz가 스포츠 최고의 경쟁자 중 하나라고 말하지만, 그가 얼마나 높이 오를 것인지를 결정할 수 있는 것은 그가 코트 밖에서 하는 일입니다. 시즌 동안 집중적으로 훈련하기는 어렵지만 토너먼트에서는 '체육관에서 소량씩 투여'해 왔습니다.
Russell은 “코치로서 일종의 자비로운 독재자가 되어야 합니다.”라고 말합니다. '바이인하려면 선수가 필요합니다. 아직 과정 중이지만 그는 상위 5위가 되기를 원합니다.'
Russell은 Fritz가 Delray에서 이사한 방식과 '도전적인 조건'을 어떻게 극복했는지에 만족했습니다. 그렇게 몇 주가 더 지나면 그는 미소를 지을 수도 있습니다.
