그의 설득력 있는 연속 US 오픈 우승으로 Tommy Paul과 이제 Big Foe를 꺾은 왼손잡이는 갑자기 미국 남자 테니스 애플 카트를 뒤흔들었습니다.
뉴욕—“오늘 밤은 정말 더웠어요, 그렇죠 여러분?” Ben Shelton은 화요일에 Frances Tiafoe를 상대로 6-2, 3-6, 7-6(7), 6-2로 승리한 후 애쉬 스타디움에서 관중들에게 물었습니다.
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80년대에는 확실히 덥고 습했습니다. 관중들은 저녁이 될 때까지 여전히 부채질을 하고 있었고, 두 선수 모두 거의 즉시 땀으로 흠뻑 젖었습니다.
쉘튼의 경기도 뜨거웠다. 그는 첫 서브의 59%에 불과했고 '고작' 14개의 에이스를 기록했지만(내 생각에는 4세트에 걸쳐 총합이 더 높을 것이라고 생각했다), 20세의 이 선수는 다른 모든 분야에서 유난히 좋은 활약을 펼쳤다.
Shelton은 승자 50명(에이스 14개)에서 강제 오류 34개(더블폴트 11개)로 경기를 마쳤습니다.
© 게티 이미지
이전에 나는 Shelton이 서브로 지배할 수도 있지만 더 미묘하고 일관된 기본 게임을 가진 사람은 나이가 많고 순위가 높은 Tiafoe였다고 썼습니다. 화요일에는 그렇지 않습니다. Shelton은 Tiafoe보다 16개 더 많은 50명의 우승자를 쳤고 단 한 번의 강제 오류(34-33)를 범했습니다. Shelton은 이번 시즌 대부분 동안 그를 피했던 페이스, 스핀, 그라운드 컨트롤 사이의 균형을 찾았습니다.
그는 양손 백핸드를 평평하고 깊게 몰았고, 공을 급강하하고 휘게 만드는 윙윙거리는 톱스핀으로 포핸드를 코너에 꽂았습니다. 처음부터 Shelton이 더 무거운 공을 치고 있다는 것이 분명했고 그는 그것을 Tiafoe에 수갑으로 채우고 때때로 그를 완전히 압도했습니다. Shelton은 또한 터치 샷에 능숙했으며 네트에서 Tiafoe와 마찬가지로 효과적이었습니다.
그럼에도 불구하고, 선거인단 제도와 같은 테니스 채점 방식은 상당히 일방적인 경쟁을 훨씬 더 치열하고 날카로운 경쟁으로 만들 수 있습니다. Shelton은 전체 Tiafoe보다 16점 더 많은 점수(123 대 107)를 얻었지만 경기는 실제로 승자의 라켓 한 번 스윙으로 결정되었습니다.
때로는 뇌를 닫고 눈을 감고 스윙을 해야 할 때도 있다. —벤 쉘턴
그 스윙은 3세트 타이브레이크 막판에 나왔다. 두 사람은 처음 두 세트를 나눠 가졌고, 예상과는 달리 세 번째 세트에서는 6연속 서로를 깨뜨렸습니다. 6-6이 되었을 때 경기는 혼란스럽고 예측할 수 없게 변했습니다. 그러나 타이브레이커가 결정적일 것이라는 점 또한 분명했습니다.
Shelton은 잘 출발하여 두 개의 초기 에이스를 폭격하고 4-2, 5-3, 6-4로 올라갔습니다. 그런 다음 그는 더블 폴트를 두 번 하여 6-7로 내려가면서 자신이 아직 이 분야에 익숙하지 않다는 점을 모두에게 상기시켰습니다. 그 때 그는 경기의 결정적인 슛을 날렸다. Tiafoe가 정해진 지점에서 봉사하면서 Shelton은 젊은이들의 맹목적인 자신감으로 자신을 구했습니다. 그는 포핸드 리턴에서 엄청난 컷을 날렸고, 무모함과 정확성이 뜻밖의 혼합으로 라인 아래로 바로 코너로 보냈습니다. Shelton의 선수석에 있던 몇몇 사람들은 공이 떨어지자마자 기절할 것처럼 보였습니다. 하지만 결코 두려워하지 마십시오. 점수는 7-7이었다. 깜짝 놀란 Tiafoe는 Shelton에게 세트를 제공하기 위해 두 가지 실수를 저질렀고 얼마 지나지 않아 경기가 시작되었습니다.
Shelton은 그의 완벽한 복귀에 대해 '때로는 뇌를 닫고 눈을 감고 스윙을 해야 할 때도 있습니다.'라고 말했습니다.
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아마도 언젠가는 선수들이 애쉬 스타디움으로 걸어들어갈 때 건네는 명판에 있는 Billie Jean King의 'Pressure is a 특권'이라는 문구가 이 문구로 대체될 것입니다.
밤은 더웠고 Shelton도 마찬가지였지만 Tiafoe는 결코 불에 타지 않았습니다. 그는 평평하게 시작했고 그 상태를 유지했습니다. 그는 첫 번째 세트에서 잠정적이었지만 두 번째 세트에서 경기를 시작했을 때에도 우리가 그에게서 알 수 있었던 친숙한 불과 쇼맨십은 거의 없었습니다. 특히 뉴욕에서는 더욱 그렇습니다. 그는 랠리를 펼쳐야 하는 네 번째 세트에서 체념한 듯한 표정을 지었다. Tiafoe는 Shelton의 게임 때문에 뒷걸음질치고 있었지만, 그는 또한 네트 반대편에 있는 젊은 쇼맨을 어떻게 해야 할지 확신하지 못했습니까? 전반적으로 그는 무대를 일찍 양도했고 결코 다시 가져오지 않았습니다.
Shelton은 그의 첫 번째 그랜드 슬램 준결승에 진출했으며 Tommy Paul과 Tiafoe를 상대로 설득력 있는 연속 승리를 거두며 갑자기 미국 남자 테니스 애플 카트를 뒤흔들었습니다. 다음 선수는 노박 조코비치입니다. Shelton은 Ashe 군중이 다시 나와 그를 그 산 위로 밀어주기를 희망한다고 말했습니다. 기꺼이 도와주겠다는 것 같았습니다.
