이 10년은 테니스 팬들에게 앞으로 오랫동안 기억될 수많은 경기를 선사했으며, 대부분은 로저 페더러와 라파엘 나달 사이에서 치러졌습니다. 좋아하는 것을 하나만 선택하는 것은 힘든 작업입니다. 2007년, 2008년, 2009년 윔블던 결승전, 올해 호주 오픈 준결승 및 결승전, 페더러와 안드레 아가시의 US 오픈 2005 결승전… 목록은 끝이 없습니다.
그러나 내 기억에 아직도 생생하게 남아 있는 거의 10년 전의 경기가 있습니다. 피트 샘프라스와 애거시의 US 오픈 2001 8강전은 여전히 개인적으로 가장 좋아하는 대회입니다.
Sampras와 Agassi는 더 이상 전성기가 아니었지만 그들의 경쟁은 이미 전설의 환상이었습니다. 31세의 나이로 그들은 무승부에서 가장 나이가 많은 선수였으며, 20000명의 시끄럽고 미친 테니스 팬들이 그들을 응원하는 안방 분위기의 자신이 좋아하는 경기장에서 뛰었습니다.
그들의 연주 스타일은 분필과 치즈만큼 달랐습니다. Sampras 공격자는 번개처럼 빠른 속도로 네트에 접근하고 항상 포인트를 빨리 끝내기 위해 주의를 기울이고 Agassi는 번개처럼 빠른 반사 신경을 사용하여 상대를 좌우로 달리게 하여 피곤하게 만듭니다.
Sampras는 이마의 땀을 천천히 닦아내며 다음 순간 땅바닥에 쓰러질 것 같은 태연하고 느긋한 사람이었고, Agassi는 에너지가 넘치고 땀이 뚝뚝 떨어지며 코트를 빠르게 돌아다녔습니다.
흰색 바탕에 침착해 보이는 역대 최고의 서브를 가진 Sampras; 틀림없이 최고의 서브 수익률을 자랑하는 Agassi는 검은 옷을 입고 있습니다.
뉴욕의 조명이 윙윙거리는 분위기를 보완했고, Arthur Ashe Stadium의 연극 무대와 음향이 웅장함을 더했으며, 문제의 표면은 두 챔피언 모두에게 공정했습니다. Sampras는 Agassi보다 조금 더 많았습니다. 나이를 위해.
두 선수 모두 서로에게 최선을 다했습니다. Sampras의 서브는 'T'를 두드리고 공이 광고판에 부딪힐 때 귀가 먹먹한 메아리를 만들어냈고 Agassi의 리턴은 Sampras의 발을 향한 베이스라인에서 바로 쳐서 Pete의 숨막히는 발리를 가장 많이 보여주었습니다.
이것은 Agassi가 Pet에게 가장 믿을 수 없는 런닝 포핸드를 치도록 강요하는 한편, 그 자신은 네트를 공략해야 하는 상황이었습니다.
Agassi는 세트 동안 강제적인 실수를 거의 저지르지 않았으며 Sampras는 서비스 게임을 쉬고 있었습니다. 그리고 그런 일이 발생하면 일상적인 게임은 경쟁적임에도 불구하고 두 미국인을 분리하지 못합니다.
4세트 각각은 멀리 떨어져 있었고 타이브레이크만이 두 선수를 갈라놓을 수 있었습니다. 놀랍게도 Agassi는 4개의 타이브레이크 동안 전체 48경기를 합친 것보다 더 많은 실수를 범했습니다. 4세트에 앞서 관중들은 경기의 완성도를 높이 평가한 두 선수에게 기립박수를 보냈다.
경기가 끝난 후 John McEnroe는 방금 목격한 것을 소화하지 못한 채 10분 이상 해설 상자에 서 있었습니다. 팬들은 경기가 5회차로 끝나지 않은 것에 조금 실망하고 조금 욕심을 냈다.
몇 년 후, 나는 홈 시어터에서 그 경기가 반복되는 것을 보았고, 10년 전에 느꼈던 것과 같은 나비를 뱃속에서 느낄 수 있었습니다.
