전직 상위 4위 복식 선수였던 캘리포니아 태생의 26세 선수는 첫 메이저 본선 무승부를 거뒀으며 목요일에 그녀의 급성장하는 싱글 경력에 대한 가장 큰 시험에 직면하게 될 것입니다.
뉴욕—2024 US 오픈에서 Iga Swiatek의 2라운드 상대인 Ena Shibhara는 최고 수준의 테니스계에서 낯선 사람이 아닙니다.
전 4위였던 캘리포니아 태생의 일본 스타는 WTA 1000 타이틀을 여러 번 획득했으며 작년에만 그랜드 슬램 결승에 진출했지만 모두 복식에 성공했습니다.
복식을 전문으로 하기로 한 결정은 스포츠에서 엄청난 재능을 가지고 있지만 궁극적으로 더 이상 복식의 신체적 요구 사항을 통과할 수 없는 선수들의 마지막 피난처인 '할 수 없는 사람들, 가르치는 사람들'과 같은 스포츠로 간주되는 경우가 많습니다. 본격적인 싱글 경력. 그러나 26세의 Shibahara는 평균 Top 10 복식 선수보다 4살 어리며, 처음으로 단식을 포기했을 때는 훨씬 더 어렸습니다.
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그녀는 화요일에 “솔직히 여러 가지 이유 때문에 매우 어려웠습니다.”라고 말했습니다. “COVID도 그중 하나였습니다. 나는 방금 복식 순위가 더 높았고 투어에 참여하는 것이 좋았습니다. 복식을 잘하고 싶은 꿈도 있었고, 좋은 파트너도 있어서 그 꿈에서 벗어나기가 힘들었다”고 말했다.
Shibahara는 시골 여자 Shuko Aoyama와 함께 최고의 여자 복식 성적을 거두었고, 2022년에는 Wesley Koolhof와의 혼성 경기에서 Roland Garros를 우승했습니다.
그 파트너는 아오야마 슈코(Shuko Aoyama)였으며, 그녀와 함께 그녀는 여자 복식에서 가장 큰 성과를 거두었습니다. 혼성 경기에서 그녀는 또 다른 복식 전문가인 Wesley Koolhof와 협력하여 2022년 Roland Garros에서 우승했습니다. 같은 해 그녀는 경력 최고 순위를 달성했습니다.
그러나 그녀의 가장 성공적인 시즌이 끝날 무렵, Shibhara는 자신의 인생을 뒤바꾸고 지금까지 남아 있던 싱글 경력을 되살리는 데 2024년을 바칠 계획을 공개하여 테니스 관계자들을 놀라게 했습니다.
“‘지금이 아니면 안 되겠고, 이제 나도 이제 나이만 먹겠지’라는 생각이 들기 시작했습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그것에서 벗어나는 것은 확실히 어려웠지만 저를 지지해 주는 사람들이 너무 많았고 싱글에 집중하기로 한 저의 결정이 있었습니다. 제 자신이 정말 기쁘고 자랑스럽습니다. 후회하지 마세요!”
Shibahara는 태국 논타부리에서 열린 시즌 첫 토너먼트에 출전했을 때 사실상 처음부터 시작했습니다. 548위를 차지하여 복식 순위가 감당할 수 있는 토너먼트에 참가할 수 없었던 그녀는 단식 게임을 다시 배우기 위해 ITF Pro Circuit으로 떨어졌습니다.
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나는 부정적인 결과에 대해 너무 많이 생각하지 않았습니다. 나는 긍정적인 면과 싱글이 잘 되면 투어에서 싱글과 더블을 모두 플레이할 수 있는 방법에 대해 더 많이 생각했습니다. 시바하라 에나
“복식은 매우 빠르며 단식보다 복식에서 더 많은 발놀림이 있을 수 있지만 단식에는 훨씬 더 나은 코트 커버가 필요합니다.”라고 그녀는 말했습니다.
“제가 가지고 있는 무기가 많다는 것은 알지만, 그것을 어떻게 사용하는지 알아내는 것은 어려운 일이었습니다.”
다양성과 코트 전체의 복식 장려로 무장한 Shibahara는 첫 6개 토너먼트에서 21승 5패를 기록했음에도 불구하고 적당한 골로 2024년을 시작했으며, 텍사스 스프링에서 열린 W35에서 미국의 10대 Iva Jovic을 물리치고 통산 첫 싱글 타이틀을 획득했습니다.
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“시즌 초 내 목표는 실제로 ~였다 Slam 자격 추첨을 하기 위해”라고 그녀는 Flushing Meadows에서 목표를 달성한 지 일주일도 안 되어 밝혔습니다.
“저는 여기에서 몇 점 부족했고 추첨이 이루어지기 하루 전에 말 그대로 마지막으로 들어갔습니다. 저는 많은 사람들에게 '지금은 10점 남았습니다'라고 말했고 그런 다음 '나는 지금은 6시야. 다들 '맙소사, 거의 다 왔어!'라고 했어요.
“그런데 드디어 들어가게 된 게 제 목표이기도 하고 예정보다 앞선 것 같아서 지금처럼 잘 받아들일 수 있어서 행복해요. 계속 가고 싶어요.”
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시바하라가 4일 만에 3세트 2승을 거두며 단식 메이저 메인 드로우 데뷔전을 치렀습니다. 그곳에서 그녀는 10점 승점 승부차기에서 전 세계 45위 다리아 사빌(Daria Saville)보다 더 오래 버틸 수 있는 향상된 코트 커버리지를 선보였습니다.
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Swiatek은 말 그대로 그녀의 가장 큰 테스트를 대표할 것입니다. 그만큼 그녀가 새로 연마한 싱글 실력에 대한 가장 큰 시험입니다. 많은 상위 100위 단식 선수들과는 달리, 세계 1위는 복식 코트에서는 거의 볼 수 없기 때문에 이 스포츠에서 가장 흔한 세력 중 하나가 시바하라에게 낯선 상대가 됩니다.
“보세요, 난 그냥 재미있었어요. 나는 싱글을 놓쳤고 모든 경기는 나에게 학습 경험이었습니다.”라고 Shibahara는 말했습니다. 그녀는 이 새로운 노력을 시작하면서 이전 복식 전문가들의 강력한 지원을 언급했습니다. “싱글이 나에게 적합하지 않다면 나는 항상 복식에 의지할 수 있고 여전히 좋은 경력을 가질 수 있다는 것을 알았습니다.
“하지만 부정적인 결과에 대해서는 별로 생각하지 않았어요. 나는 긍정적인 면에 대해 더 많이 생각했고, 싱글 경기가 잘 된다면 투어에서 싱글과 복식을 모두 뛸 수 있을지에 대해 더 많이 생각했습니다.”
일시적으로 포기한 것에서 벗어나 이번 토너먼트 이후 상위 150위 안에 진입할 것으로 예상되는 시바하라는 그 대신 가능한 일, 즉 테니스 최고 수준의 꽉 찬 일정에 집중하고 있습니다.
