데이비스 컵은 한때 테니스계에서 가장 권위 있는 트로피였습니다.
Davis Cup 웹사이트는 스스로를 테니스의 '월드컵'이라고 부릅니다. 남자 테니스 최고의 국제 대회로 알려져 있지만 코트에서 데이비스 컵 고무를 입고 국가를 대표하는 스포츠 최고의 선수는 거의 볼 수 없습니다. 국가들은 정기적으로 2부 팀을 내세우고 유명인들은 멀리합니다.
이러한 상황은 다른 스포츠에 비해 테니스에 다소 독특합니다. 크리스티아누 호날두는 아마도 매일 밤 포르투갈의 축구 월드컵 트로피를 들어올리는 꿈을 꾸었을 것입니다. Virat Kohli는 크리켓 월드컵에서 100년을 기록하고 팀을 승리로 이끌 기회를 얻기 위해 모든 후원을 포기할 것입니다. 어떤 성취도 더 큰 것으로 간주되지 않습니다.
그렇다면 테니스 월드컵에서 노박 조코비치는 2월에 열린 1차전 경기에 출전한 유일한 10위권 선수였을까? 테니스가 개인 스포츠로 간주되고 팀 정신의 동일한 감정을 사용하지 않기 때문입니까?
하지만 평소에도 개인 플레이를 하는 골퍼들은 2년에 한 번씩 늑대 떼처럼 모여 라이더컵 팀 대회에서 우승을 노린다. 모든 스포츠의 스타들은 올림픽에서 조국에 대한 애국심을 맹세할 때 메달의 무게를 목에 메는 것을 좋아합니다.
왜 데이비스 컵은 민족주의적 동질감을 불러일으키고 테니스계를 끌어들이는 데 실패하는가? 왜 선수들 사이에서 인기가 없었습니까?
점진적인 하락
Davis Cup은 117년의 긴 역사를 가지고 있으며 20세기 대부분 동안 그 명성은 트로피만큼 밝게 빛났습니다. Bill Tilden에서 Fred Perry에 이르기까지 대회가 시작된 첫 50년 동안 테니스의 모든 전설은 조국 팀에서 저명한 선수였습니다.
1960년대 초반까지 호주의 데이비스 컵을 유지하는 것은 윔블던 우승만큼이나 역사상 가장 위대한 테니스 선수인 로드 레이버에게 중요했습니다.
좋은 탁구라켓
다음 20년 동안 데이비스 컵은 테니스 투어에서 계속해서 중심적인 위치를 차지했습니다. 존 매켄로(John McEnroe)는 1978년 미국 대표팀에서 우승했고 1979년에 성공적으로 방어했습니다. Mats Wilander와 Stefan Edberg는 모두 스웨덴 대표팀의 정규 선수였으며 1980년대에 스웨덴 국가대표팀이 결승에 7번 진출하는 데 도움을 주었습니다.
그러나 은유적인 흐름이 바뀌기 시작했습니다.
데이비스 컵은 일년 내내 개최되기 때문에 대부분의 다른 토너먼트와 다릅니다. 플레이어는 일주일 간의 연속적인 스트레칭뿐만 아니라 그 사이에 몇 개월로 구분된 여러 주말에 시간을 투자해야 합니다. 테니스 일정이 더욱 복잡해지고 경쟁이 치열해지면서 일정 관리가 토너먼트 자체만큼이나 중요해졌습니다.
John McEnroe는 1978년과 1979년에 팀 USA를 데이비스 컵 연속 우승으로 이끌었습니다.
선수들은 에너지 수준을 보존하기 위해 데이비스 컵 러버 한 라운드를 플레이하고 다른 라운드는 건너뛰기 시작했습니다. 1987년에는 Jimmy Connors도 McEnroe도 1라운드에서 미국을 대표하지 않았습니다. Ivan Lendl은 전혀 뛰지 않았으며 Pat Cash는 준결승전에서 복식으로만 출전할 수 있었습니다.
인도는 대회에서 이러한 최고 선수들의 부재로 인한 놀라운 수혜자였으며 Vijay Amritraj와 Ramesh Krishnan은 자신들이 절반의 힘을 가진 팀을 이기는 것을 발견했습니다. 그들은 스웨덴에 0-5로 패하기 전에 결승에 진출했습니다.
결석은 다음 몇 년 동안 계속되었고 많은 혼란스러운 결과로 이어졌습니다. 안드레아 가우덴지(Andrea Gaudenzi)와 다비드 상귀네티(Davide Sanguinetti) 두 선수는 1998년 이탈리아 대표팀에서 우승을 차지했습니다. 자격이 덜한 팀이 트로피를 들어올릴 때마다 토너먼트는 과거의 기운을 좀 더 많이 잃어버렸습니다.
선수의 부재는 팬 사이에서 낮은 인기도를 가져오고 팬의 상실은 선수 자신에 대한 동기 수준을 감소시키면서 그 자체로 감소했습니다.
형식의 변경
한때 테니스 투어의 왕관으로 여겨졌던 토너먼트의 현재 상황은 심각합니다. 정상급 선수들은 모두 자신의 국가를 대표하고 싶다고 공개적으로 밝혔지만, 일정에 가해지는 부담이 너무 끔찍합니다. 로저 페더러는 2014년에만 스위스의 모든 라운드에 출전했는데, 그 때 그는 트로피가 그의 벽난로에 있는 다른 트로피들과 함께 하기를 원했습니다.
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페더러와 바브링카는 2014년 스위스 데이비스컵에서 우승했지만 2015년에는 뛰지 못했다.
그러나 요즘 데이비스 컵의 익살스러운 성격은 불과 몇 개월 만에 매우 분명해졌습니다. 페더러와 스탄 바브링카는 2015년 대회를 건너뛰었고 스위스는 1라운드에서 패했다. 이것은 지난 10년 동안 일반적인 패턴이었고 국제 테니스 연맹(ITF)은 마침내 위기에 관심을 돌렸습니다. 규칙 변경이 제안되었습니다.
수정 사항이 8월 투표로 승인되면 Davis Cups 경기는 현재의 5전 2선승제가 아닌 3세트 형식으로 축소됩니다. 결승전은 주최측이 인기 있고 수익성 있는 쇼를 준비할 시간을 주기 위해 몇 달 전에 선택한 중립적인 장소에서 열릴 것입니다.
ITF의 회장인 Paul Haggerty는 이러한 변화가 '최고의 선수 참여를 늘리고 팬들을 위한 경험을 향상시킬 것'이라고 생각하지만 Rafael Nadal은 확신하지 못합니다. 그는 Davis Cup이 연례 토너먼트가 되어야 한다고 생각하지 않으며, 선수들이 매년 감정적으로 투자하는 것은 불가능하다고 말합니다.
대체 솔루션
나달에게 요점이 있는 것은 분명합니다. 대부분의 스포츠에서 최고의 토너먼트는 4년에 한 번 개최됩니다. 현재의 욕구와 일정만 고려하여 테니스 월드컵을 기획한다면, 연례 토너먼트를 제안하지는 않을 것입니다.
트로피의 선호도를 높이는 한 가지 분명한 방법은 액세스할 수 없도록 만드는 것입니다. 10년이라는 긴 경력 동안 최고의 테니스 선수가 자신이 데이비스 컵에 두 번만 출전할 수 있다는 사실을 알고 있다면 그는 자신이 출전할 수 있도록 모든 노력을 기울일 것입니다.
토너먼트는 4년에 한 번씩 선택한 국가의 여러 장소에서 2주 동안 열릴 수 있습니다. 올림픽과 유사한 간격이 특히 투어 일정에 생성될 수 있습니다.
다른 스포츠에서 흔히 볼 수 있는 템플릿으로 팬들이 쉽게 이해할 수 있는 템플릿입니다. 우승자는 트로피를 4년 동안 보유하고 대신 지금처럼 3개월 만에 반환합니다.
Juan Martin del Potro는 Marin Cilic과의 Davis Cup 2016 결승전에서 2세트를 패배로 이겼습니다.
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이 형식은 토너먼트 독점성과 중력을 제공하기 위해 5세트로 계속 확장됩니다. 그것은 즉시 그랜드 슬램과 동등하게 배치되며 또 다른 ATP 500과 혼동될 수 없습니다.
2016년 Davis Cup 결승전에서 Juan Martin del Potro는 Marin Cilic을 이기기 위해 2세트에서 회복했습니다. 오래도록 기억에 남을 경기였지만 3세트에서는 불가능했을 경기이기도 했다.
무엇보다 대회에는 추억이 필요하다. 노스탤지어를 먹습니다. 그리고 테니스에서 영웅적인 5세트의 복귀보다 더 기억에 남는 것은 없습니다.
