17세의 멜라니 우딘(Melanie Oudin)은 국민을 사로잡았습니다. 이제 그녀는 게임에 대한 사랑을 활용하여 다음 세대의 미국인들이 같은 수준에 도달할 수 있도록 돕고 있습니다.
전설적인 복서 무하마드 알리(Muhammad Ali)는 오늘날까지도 여전히 엄청난 가치를 지닌 말을 한 적이 있습니다. “당신의 하루를 세지 말고, 당신의 하루를 중요하게 만드십시오.” 인생에서 얻는 기회는 무한하지 않으며, 특별해지기 위해서는 얻는 순간을 극대화해야 합니다.
Melanie Oudin은 15년 전 17세에 테니스계의 중심이 되었을 때 바로 그 모토를 구현했습니다. 그녀는 10대 때 US오픈 8강에 진출하여 최고의 선수들을 스릴 넘치는 방식으로 파견했습니다. Oudin에게는 시간이 멈췄고 그녀는 제작 과정에서 합법적인 스타로 자리매김했습니다. 그러나 시간이 흐르기 시작했고 여러 가지 물리적 장애가 연속적으로 발생했습니다.
그녀의 선수 경력은 조기에 끝났을지 모르지만 테니스에 대한 Oudin의 열정은 결코 꺼지지 않았습니다.
팔뚝 지지대
그녀는 최근 Inside-In Podcast에 참여하여 오늘날까지도 사람들의 관심을 끌고 있는 Flushing Meadows에서의 그 중대한 경기에 대해 되돌아보고 그녀의 새로운 임무가 차세대 미국 유망주들을 코칭하는 것인 이유를 설명했습니다.
Oudin은 어릴 때부터 프로 테니스에 대한 생각을 갖고 있었기 때문에 주목을 받는 그녀의 성공은 완전히 놀라운 일이 아닙니다. 그녀는 2008년에 프로로 전향하여 일을 시작했고, 스포츠가 제공하는 최고 수준의 갈기와 체력에 빠르게 적응했습니다. 다음 해 윔블던 예선에서 4라운드에 진출한 그녀는 뉴욕에서 자신의 업적을 세울 준비가 되었습니다.
'제 코치가 저에게 '멜라니, US 오픈에서 우승하려면 여섯 명의 러시아인과 윌리엄 자매를 이겨야 한다'고 말하더군요.' Oudin은 자신의 길을 가로막는 수많은 상대 목록을 회상합니다. “그 US오픈에서 저는 제가 이길 수 있다고 믿었습니다. 내 수준이 다른 사람과 똑같고, 어떤 상대와도 비슷하다는 걸 알기에 내가 이길 수 있을 거라 생각했다”고 말했다.
그녀는 아슬아슬하게 다가왔습니다. Oudin은 전 챔피언 마리아 샤라포바(Maria Sharapova)를 포함한 4명의 상위 40위 선수를 물리치고 팬이 가장 좋아하는 선수가 되었고 하룻밤 사이에 센세이션을 일으켰습니다.
'정확히 내가 샤라포바를 이긴 직후... 전날에는 아무도 나를 몰랐고, 내가 샤라포바를 연기한 다음 날에는 모두가 나를 아는 것 같았습니다.'
2009년 우딘은 1999년 세레나 윌리엄스 이후 US오픈 8강에 진출한 최연소 여성 선수가 됐다.
© AP
Oudin에게 그 순간은 개인적인 성공 이상의 의미를 가졌습니다. 미국 여자 테니스는 번창하고 있었지만 윌리엄스 자매가 최고의 권력을 갖고 있음에도 불구하고 예측가들은 누가 성조기의 다음 차례가 될 수 있을지 의문을 제기했습니다.
Oudin은 테니스 역사상 가장 위대한 선수 두 명을 따라가는 것이 불가능한 임무 때문에 자주 비방을 받는 세대의 일부였습니다.
“한동안 사람들이 '아, 아무도 올라오지 않아'라고 말하는 것 같았어요. 예를 들어, '세레나와 비너스 다음은 누구일까요?' 잠시 동안은 나였습니다.”라고 Oudin은 말합니다. “미국 테니스는 지금 놀라운 위치에 있습니다. 세레나와 비너스는 많은 사람들을 이끌었지만 시간이 조금 걸렸습니다. '그들은 어디 있지?'라고 말하던 그 모든 사람들이 오고 있고, 그들은 지금 여기에 있습니다.”
프로 운동선수에게는 유효 기간이 있으며, Oudin은 부상과 건강 문제로 인해 2017년 25세의 나이로 조기 은퇴하게 되었습니다. 아직 평생을 살아갈 수 있는 Oudin은 자신의 다음 장이 무엇인지에 대해 오랫동안 열심히 생각했습니다. 그녀는 이번에는 USTA의 고성능 코치로 테니스계에 돌아왔습니다.
“저는 정말 이 게임과 사랑에 빠지기 시작했고, 훌륭한 코치들과 함께할 수 있어서 정말 행운이었습니다.”라고 그녀는 자랑스럽게 말했습니다. 하지만 일할 시간이 되자 우딘은 자신의 분신인 '멜 코치'로 변신합니다.
“성격 면에서는 그렇죠. 저는 아직도 명랑하고 그런 것으로 알려져 있어요. 그런데 코트에서… 누군가가 나를 '경직적'이라고 불렀던 적이 있습니다! 까칠하다는 소리도 들었고, 확실히 엄격해요.” 그녀는 눈을 반짝이며 말했다.
“나는 확실히 '당신은 잘하고 있어요!'라고 말하는 코치 중 하나가 아닙니다. 정말 대단하다, 정말 멋진 연주를 하고 있다'며 그들이 듣고 싶어하는 말을 전해준다. 저는 실제로 그들을 돕고 싶습니다. '이렇게 하면 거기에 도달할 수 있습니다'라고 긍정적이면서도 솔직하게 말해주고 싶습니다.”
인스타그램에서 이 게시물 보기
Oudin은 계속해서 미국 테니스의 원동력이 되고 있습니다. 그녀는 지금 경쟁자가 아닌 교사로서 그 일을 하고 있습니다. 그녀의 선수 경력은 팬들이 좋아할 만큼 오래 지속되지는 못했지만 여전히 스포츠에 지속적인 인상을 남겼습니다.
또한 이 에피소드에서 Oudin은 자신이 게임에 참여하는 것을 좋아하는 이유와 게임에 대해 전혀 논의하지 않는 테니스 버블 외부의 친구들과 함께 시간을 보내며 기분이 상쾌해지는 이유를 설명합니다. Oudin은 적절한 일과 삶의 균형을 찾았으며 두 번째 소명을 찾았습니다.
그리고 그녀가 에피소드 끝에서 말했듯이, 그녀는 조만간 스포츠를 떠나지 않을 것입니다.
'저는 USTA에서 일하고 애틀랜타에서 코칭을 하는 등 제가 하는 일을 정말 즐기고 있습니다. 그래서 앞으로도 저를 만나실 수 있을 거라 확신합니다.'라고 그녀는 말합니다.
