밴쿠버는 주최측이 직면한 가장 큰 과제 중 하나가 반드시 모든 상위 계층 플레이어를 끌어들일 필요는 없는 '전시회' 이벤트에서 대중을 판매하는 것임을 입증했습니다.
로저 페더러(Roger Federer)의 아이디어이자 테니스에 대한 고별 선물인 레이버 컵(Laver Cup)은 단 6번만 치러졌습니다. 그러나 올해 에디션은 대성공을 거둔 팀 이벤트의 새로운 시대의 시작을 알렸습니다. 연극 첫날 차이점과 아마도 미래가 어떻게 될지 상징적으로 보였습니다.
Team World의 Felix Auger-Aliassime은 대회 세 번째 경기에서 Team Europe의 Gael Monfils와 경기를 펼쳤고, Team World는 2경기 무승부를 기록했습니다. 빡빡한 첫 세트에 깊숙이 들어간 Auger-Aliassime은 Monfils가 포인트 사이에 걸리는 시간에 대해 짜증을 냈습니다. 그는 심판에게 그 행사가 시범 경기인지, 아니면 선수들이 포인트 사이에 얼마나 많은 시간을 할애할 수 있는지를 규정하는 ATP의 규칙에 의해 규제되는 것인지 물으며 불평했습니다. 이를 눈치채지 못한 심판은 대답 주위에 탭댄스를 추었습니다.
“그게 정상이라고 말하는 겁니까? 30초 동안 앉아 있을 수 있나요?” Auger-Aliassime이 물었습니다. “나도 게임을 할 수 있으니까 그 사람(몽필스)과 얘기를 해볼 거야.”
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레이버컵에서 Monfils와 Aliassime의 논쟁
— 테니스 레터(@TheTennisLetter) 2023년 9월 23일
게일: '그들은 나에게 전화해서 '너는 자유로울 수 있다...'라고 말해요. 저는 재미를 위해 여기에 왔습니다.'
펠릭스: '그를 여기로 데려온 사람들이 그에게 뭐라고 말했습니까?'
그들은 이번 경기에 참여하면서 매우 다른 사고방식을 갖고 있었습니다.
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이어진 장면은 긴장됐다. Monfils는 프랑스어로 문제를 논의하기 위해 Auger-Aliassime으로 걸어갔습니다. 팀 월드 캡틴 John McEnroe와 그의 분대원 중 일부는 보호를 위해 모였습니다. 그러나 Monfils는 온화한 영혼입니다. 그는 Team World의 젊은 캐나다 스타에게 자신(Monfils)이 전시회/특별 행사를 위해 행사를 열었다고 설명했습니다. (참: 랭킹 포인트로 완성되는 ATP 투어 이벤트는 아닙니다.)
유럽팀의 벤치로 돌아온 몽필스는 팀원들에게 '토너먼트를 하기 싫으면 토너먼트에 참가하지 않는다'고 말했다. 그는 주최측을 언급하며 '그들이 나에게 전화해서 이렇게 말했다. '당신은 자유로울 수 있습니다.' 나는 재미를 느끼기 위해 여기에 왔습니다.'
Monfils와 Auger-Aliassime은 Laver Cup에서 긴장된 토론을 마친 후 네트에서 악수를 하고 있습니다.
© 2023 게티 이미지
분쟁은 우호적으로 해결되었고 남자들은 계속해서 플레이했습니다. 그러나 상호작용은 1년차 AF(페더러 이후)에 레이버 컵이 얼마나 다른지 보여주었습니다. 물론, 유럽 팀의 코치인 Bjorn Borg와 Team World의 마에스트로인 John McEnroe와 같은 베이비 붐 세대의 진부한 스테이플과 마찬가지로 창립자가 현장에 있었습니다. 그러나 올해 이벤트에서는 결단력 있는 Team World가 눈에 띄게 덜 잔인해진 상대를 거칠게 제압하면서 훨씬 덜 현란하고 더 투지가 넘쳤습니다. 13-2 대패에서 단 한 경기만 졌습니다. .
세 번의 주요 경기에서 승리한 신인 Ben Shelton은 'Team World는 정말 에너지를 가져왔습니다.'라고 말했습니다. Team World 주장 John McEnroe는 다음과 같이 덧붙였습니다. “우리는 훌륭한 팀 정신을 갖고 있었습니다. 정말 한 단계 올라갔어.”
결과는 또한 다음과 같은 질문을 남겼습니다. 이전 레이버컵 대회에서 게임의 거대 스타들이 출연했던 연예인 개와 조랑말 쇼는 이제 과거의 일이 되었으니, 특별 이벤트는 어디로 향하는가?
로저 페더러가 레이버 컵에서 테니스와 감정적인 작별을 고한 지 1년 후, 그가 고안한 이벤트에서는 엘리트 선수들의 참여가 감소했습니다.
© 2023 게티 이미지
지난해 페더러와의 감동적이고 때로는 눈물 어린 작별 인사 이후 이번에는 엘리트 선수들의 참가가 이토록 감소한 것은 실망스럽습니다. 두 팀 모두 단 한 명의 그랜드 슬램 싱글 챔피언도 없었습니다(지난해 유럽 팀 선수들은 터무니없는 68개의 그랜드 슬램 싱글 타이틀을 파티에 가져왔습니다). 올해까지만 해도 레이버컵의 분위기는 로큰롤 슈퍼그룹의 콘서트 분위기와 비슷했다. 그런데 그 밴드가 해체됐어요.
반면에 Team World가 이벤트에 가져온 강렬함은 흥미진진하고 흥미진진한 시청을 가능하게 했습니다. 스쿼드의 대부분은 팀 플레이에 더 많이 투자하고 영감을 받은 긴밀하게 결속된 그룹인 미국 선수들로 구성되었습니다. 유럽 팀의 Andrey Rublev(양 팀에서 가장 높은 순위인 6위)를 상대로 거의 완벽한 경기를 펼친 후 Taylor Fritz(ATP 8위)는 Auger-Aliassime뿐만 아니라 전체 팀을 대표하여 연설했을 수도 있습니다. —지난해 유럽을 상대로 획기적인 승리를 거둔 비공식 MVP — 그는 다음과 같이 말했습니다.
“모든 유형의 팀 환경은 항상 내 게임을 향상시킵니다. 항상 응원해주는 팀이 있어서 더 잘하는 것 같아요. 나는 그들을 위해 플레이하게 되어 신나고 들뜨게 될 수 있습니다. 그것은 더 많은 압박감과 불길을 더할 뿐이고 그런 상황에서 더 잘 플레이한다고 생각합니다.”
레이버 컵의 설계자들에게 다가오는 주요 과제는 재구성된 데이비스 컵처럼 반드시 모든 상위 계층 플레이어를 끌어들이지는 않는 특별 이벤트에서 대중을 판매하는 것입니다. 이 이벤트는 이전 공연에서 생성된 세계적인 화제와 기분 좋은 분위기로 인해 확실히 우위를 점하고 있지만 Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev 및 Stefanos Tsitsipas와 같은 선수가 출연하지 않고도 Laver Cup 지원이 번창할 수 있을까요?
Team Europe에는 단 한 명의 그랜드 슬램 싱글 챔피언도 없었고 최종 반복 챔피언인 Team World도 없었습니다.
© 2023 게티 이미지
형식에는 확실히 시대의 취향과 욕구에 부합하는 것처럼 보이는 몇 가지 요소가 포함되어 있습니다. 3일, 긴 주말 구성이 큰 장점입니다. 필요할 때 세 번째 세트를 대신하는 매치 타이브레이커는 전통주의자들을 미치게 만들 수 있지만 압축 형식에 이상적입니다. 그리고 각 벤치에서 팀 상호 작용을 보고 계속되는 대화를 듣는 것은 가장 큰 청중인 텔레비전 시청자에게 엄청난 보너스입니다.
형식에는 한 가지 위험하고 피할 수 없는 요소가 있습니다. 팀이 승리할 때마다 획득하는 포인트는 금요일부터 일요일까지 증가합니다(승리당 각각 1점, 2점, 3점). 이는 이벤트의 결과가 마지막 날까지 결정될 수 없도록 보장합니다. 이는 매일의 라인업에 대한 흥미로운 결정을 내립니다. 일대일(또는 복식) 경쟁의 감성에도 어긋난다.
테니스는 모든 것이 변화하는 것처럼 보이는 세상에서 전통을 유지하고 구축해 왔습니다. 베이비붐 세대는 국제적인 보물인 로드 레이버(Rod Laver)에 대한 페더러와 매켄로의 존경심을 공유합니다. 하지만 시간이 지나면서 젊은 팬들과 떠오르는 선수들조차 페더러라는 이름의 마법을 이해하게 될까요?
Team World는 Laver Cup이 '전시회'일 수 있지만 본격적으로 싸울 수 있다는 생각을 Team Europe보다 더 잘 이해하고 있는 것 같습니다. 사실, AF 시대에 레이버컵이 번영하려면 양 팀, 그리고 모든 선수들이 이를 인식하는 것이 절대적으로 필요할 수 있습니다.
