23회 메이저 챔피언인 그는 토요일 오전 1시 32분 동포 라슬로 제레를 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3으로 이겼다.
US 오픈 남자 단식 둘째 주에는 세르비아인이 출전한다. 금요일 밤 뜨거운 순간 동안, 16강전에서 깃발을 날리는 사람은 노박 조코비치가 아닌 라슬로 제레(Laslo Djere)인 것처럼 보였습니다.
조코비치는 결국 자신의 리듬을 찾아 토요일 오전 1시 32분에 아서 애쉬 스타디움에서 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3으로 승리하며 동포의 경기를 꺾었습니다.
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“수년간 이곳에서 치른 경기 중 가장 힘든 경기 중 하나였습니다. 내가 본 것 중 최고의 테니스를 펼친 Laslo에게 엄청난 공로가 있습니다.” Djokovic은 나중에 Brad Gilbert에게 말했습니다.
조코비치가 플러싱 메도우즈에서 2세트 연속으로 랠리를 펼친 것은 그의 경력 중 두 번째였습니다. 첫 번째는 베오그라드 출신인 그가 2011년 왕관을 차지하기 위해 한 쌍의 매치 포인트를 저장하는 것을 포함하는 용감한 5세트 랠리에서 로저 페더러를 거부한 경력을 바꾸는 순간이었습니다. 그는 현재 US 오픈 5세터에서 9승 2패를 기록하고 있으며, 2005년 메인 드로우 데뷔전에서 Gael Monfils를 꺾었습니다.
조코비치는 이번 시즌 그랜드슬램 무대에서 23승 1패로 올라섰다.
테니스 시합에서 승리하려면 몇 세트를 해야 합니까?
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처음으로 메이저 3라운드 이상을 노리고 있던 Djere는 포인트를 설정하고 마무리하기 위해 지속적으로 포핸드를 기울이면서 맹렬한 모습을 보였습니다. 아마도 자신의 방식으로 돌아오는 초기 플레이 수준에 당황했을 수도 있지만, 실수하기 쉬운 조코비치는 처음 두 세트 동안 28세의 이 선수를 깨뜨리지 못했습니다.
세트 브레이크 이후 모든 것이 바뀌었습니다. 관중들과 함께 일하면서 활력을 되찾은 조코비치는 자신의 발걸음에서 추가적인 힘을 얻었고 그의 그라운드 스트로크를 통해 제어권을 잡았습니다. 4세트에서는 3연속 브레이크를 하면서 그의 수비력과 열정이 고스란히 발휘됐다. Djere가 2-1을 유지하려는 기회를 놓쳤을 때 Djokovic은 더 꾸준한 타격, 더 나은 서브, 더 강한 다리로 8경기 연속 경기를 펼쳤기 때문에 결국 그를 물게 되었습니다.
Djere의 마지막 푸시로 Djokovic은 최종 경기에서 브레이크 포인트에 직면했지만 17타 랠리는 32번째 시드가 백핸드를 성공시키며 끝났습니다. 조코비치는 두 번째 듀스를 맞이했지만 3시간 45분 만에 용기를 내어 34명의 승자와 36개의 강제 오류를 기록하며 마무리했습니다. Djere의 처형은 시간이 지남에 따라 -15 차이로 끝났습니다.
조코비치는 믹스드 존에서 언론에 '내 레벨이 올라갔고 처음 두 세트보다 세 번째, 네 번째, 다섯 번째 세트에서 그의 경기를 조금 더 잘 읽고 있는 것 같다'고 말했다. '필요할 때 특히 5회에 서브를 잘했다고 생각합니다. 휴식은 단 한 번뿐이었습니다. 경기에 복귀하기 위한 브레이크 포인트가 있었습니다. 지난 경기는 긴장되는 경기였습니다.
'그래, 이걸 사서 정말 안심이 됐어.'
36세의 이 선수는 지난 15번의 US 오픈 출전에서 4라운드 이상에 진출했으며, 해당 기간 동안 뉴욕 메이저 첫 주에 44승 0패를 기록했습니다. 그는 5전 2선승제 환경에서 동료 선수들을 상대로 무패를 유지하고 있습니다.
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조코비치는 2018년 이후 처음이자 네 번째 US 오픈 타이틀 획득을 노리고 있습니다. 다음 라운드에서 승리하면 베오그라드 출신인 조코비치는 모든 메이저에서 최소 85승을 달성하게 됩니다.
조코비치는 8강 진출을 위해 크로아티아의 보르나 고조를 만났습니다. 웨이크 포레스트 대학에서 두각을 나타냈던 105위 예선 선수는 지리 베슬리를 상대로 6-4, 6-3, 6-2 승리를 거두며 자신의 꿈을 이어갔습니다.