24차례 메이저 우승을 차지한 그는 파리에서 무슨 일이 일어나더라도 세르비아의 국보로 남을 것이다.
노박 조코비치(Novak Djokovic)가 국제 테니스 명예의 전당(International Tennis Hall of Fame)에 입성하는 활공로를 걷고 있습니다. 역대 그랜드 슬램 싱글 타이틀 수를 손에 넣은 그는 누구에게도 증명할 것이 남아 있지 않습니다. 아니면 그 사람이요?
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세르비아 스타가 피한 유일한 영예는 올림픽 게임에서 금메달을 딴 것입니다. 많은 테니스 팬들은 이 게임이 그랜드 슬램 이벤트에 관한 것이기 때문에 신경 쓰지 않습니다. 그렇죠? 그러나 훨씬 더 많은 스포츠 팬 집단은 모든 스포츠의 표준이 올림픽 성공이라고 믿습니다. 그리고 그 믿음은 조코비치의 애국심이 강한 동포들 사이에서 울려 퍼졌습니다.
조코비치는 파리에서 무슨 일이 일어나더라도 세르비아의 국보로 남을 것이다. 그러나 그가 37세의 나이로 Stade Roland Garros에서 그들을 묶게 되면 그의 이력서에 마지막 남은 상자를 체크해야 하는 더 큰 긴급함이 있을 것입니다. 카를로스 알카라즈와 야니크 시너(하계 올림픽 출전 불가)가 이끄는 젊은 라이벌들이 지난 1년 동안 그에게 승리를 거두었다는 점을 고려하면 이는 큰 요구입니다.
조코비치는 윔블던 대회에서 '그랜드 슬램이나 후반기, 올림픽에서 이 선수들을 이기려면 오늘보다 훨씬 더 잘해야 하고 기분도 훨씬 좋아야 한다'고 말했다. , 그는 최종 라운드에서 알카라즈에게 일방적으로 패한 후 냉정한 평가에 덧붙였습니다. '[올림픽은] 분명히 완전히 다른 표면에 있으며 [그리고 나는] 몇 주 전에 부상을 입었던 곳으로 돌아갈 것입니다. . . 어디 보자.”
조코비치와 라파엘 나달의 60번째 맞대결은 두 사람 모두 개막전에서 승리할 경우 파리올림픽 2차전에서 열릴 예정이다.
© AP를 통한 Sipa USA
조코비치가 자신의 내기를 헤지하고 있는 것처럼 들리면, 떠오르는 스타들의 위협 외에도 그에게는 충분한 이유가 있습니다. 올림픽 토너먼트에서의 그의 역사는 조코비치가 투어 중 눈에 띄는 수준으로 거의 경험하지 못한 기회 놓친 기회, 놀라운 실수, 명백한 오산으로 탄생한 비통한 수수께끼의 이야기입니다. 압박감은 가중되고 상황에 대한 그 자신의 이해를 시작으로 다양한 방향에서 압박이 쏟아질 것입니다.
윔블던에서 디펜딩 금메달리스트 알렉산더 즈베레프(Alexander Zverev)는 롤랑 가로스(Roland Garros) 연습 세션에서 이탈리아의 마테오 베레티니(Matteo Berrettini)가 우승하기 “가장 어려운 트로피”가 올림픽 게임이라는 의견을 표명했다고 말했습니다.
“그랜드 슬램이나 다른 대회에서 우리는 매년 우승할 수 있는 기회가 여러 번 있습니다.”라고 Zverev는 말했습니다. “그러나 그 [올림픽] 주간에 공연을 하지 않는다면 또 다른 기회를 위해 4년을 기다려야 합니다... 기대와 부담감 측면에서 그것은 저에게 [또한] 가장 큰 트로피 중 하나이자 최고의 트로피 중 하나입니다. 스포츠에서 가장 중요한 것.”
외부 압력의 가장 확실한 원천은 올림픽 참가자와 대중 모두를 움직이는 애국심입니다. 조코비치는 자랑스럽고 목소리를 높이는 애국자이자 국제적인 유명인사입니다. 하계 올림픽에서 총 24개의 메달(금 6개)을 획득한 국가에 또 다른 메달을 안겨줄 수 있을지 그에게 주목이 쏠릴 것입니다. 이는 모로코와 같고 인근 폴란드나 루마니아보다 수백 개 적은 수입니다.
Coco Gauff의 코치이자 올림픽 단식 동메달리스트인 Brad Gilbert는 “저는 이것이 그(조코비치)에게 Wimbledon과 US Open을 제외한 다른 어떤 대회보다 훨씬 더 중요하다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “네, 제 생각엔 그 사람은 정말 애국심이 강한 사람인 것 같아요. 그는 데이비스 컵을 플레이합니다. 그는 네이션스 컵(Nation's Cup)에 출전합니다. 올림픽은 그에게 많은 의미를 갖는다. 그리고 올림픽은 모든 스포츠에서 자국에 많은 의미를 갖습니다. 인구가 적기 때문에 매우 중요합니다.”
그랜드슬램이나 후반기, 올림픽에서 정말 이 선수들을 이기려면 오늘보다 훨씬 더 잘해야 하고, 오늘보다 훨씬 기분이 좋아야 할 것 같아요. 윔블던에서 카를로스 알카라즈에게 준우승을 거둔 노박 조코비치
올림픽에서 조코비치의 부진은 쉽게 설명되지 않지만 어떤 면에서는 전형적입니다. 결국, 로저 페더러는 단식에서 금메달을 획득한 적이 없습니다(그는 복식에서 금메달을, 단식에서는 은메달을 땄지만). 더욱이, 남자 올림픽 챔피언의 명단은 진지한 테니스 팬조차도 머리를 긁적거리게 만들 정도입니다. 1992년 이후 금메달리스트에는 마크 로세트(Marc Rosset), 니콜라스 마수(Nicolas Massu), 즈베레프(Zverev)가 포함되며, 이들 중 누구도 그랜드 슬램 타이틀을 획득하지 못했습니다.
조코비치의 올림픽 최고 성적은 그의 첫 올림픽 성과였습니다. 2008년 베이징에서 그는 제임스 블레이크를 꺾고 동메달을 획득했습니다. 당시 그는 이미 랭킹 3위였지만 아직 두 번째 메이저 우승을 차지하지 못했다. 그는 2012년 올림픽이 도래할 때쯤이면 금메달을 획득할 운명처럼 보였고, 최근 메이저 대회 5개 중 4개를 획득했습니다.
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조코비치는 그해 세르비아의 기수였지만 단식에서는 앤디 머레이에게 패했고, 이어 동메달 결정전에서는 후안 마르틴 델 포트로에게 패했다. 이는 조코비치의 금메달 획득에 전환점이 되었지만 하락세였습니다. 2016년 리우데자네이루 올림픽에서 델 포트로는 조코비치를 다시 꺾었습니다. 이번에는 1라운드에서요.
2021년 도쿄에서 개최되는 다음 올림픽은 코로나19 대유행으로 인해 경기장 입장이 금지된 관중들과 경쟁을 벌였습니다. 이는 아마도 조코비치의 올림픽 캠페인 중 가장 미스터리한 캠페인일 것입니다. 그는 그해 이미 세 개의 메이저 대회 챔피언으로 올라섰고, 경력을 정의하는 달력 연도 그랜드 슬램을 완성할 준비가 되어 있었습니다.
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조코비치는 그때까지 자신이 엄청난 야망을 실현할 수 있다는 것을 보여줬지만 올림픽 형식, 즉 한 가지 이상의 분야에서 경쟁자에게 큰 부담을 주는 템플릿에 수반되는 난이도를 과소평가하는 것처럼 보였습니다. 사실, 올림픽 경기는 3전 3선승제로 진행되지만, 상위권 선수들에게는 조국을 위해 메달을 획득해야 한다는 압박감이 있습니다. 그래서 토너먼트가 단 9일로 압축되어 있음에도 불구하고 그들은 특이하게도 복식이나 혼합 복식에 참가합니다.
조코비치가 잘 알려지지 않은 니나 스토야노비치와 함께 혼합 복식에 참가하기로 결정했을 때 테니스 이벤트는 도쿄의 잔인한 열기 속에서 이미 진행 중이었습니다. 복식과 혼합복식은 일반적으로 수준 높은 선수들에게는 종달새이지만, 올림픽에서는 단식만큼 경쟁이 치열합니다. 금의 아우라는 그것이 어떻게 획득되었는지에 대한 자세한 내용을 모호하게 만듭니다.
결과적으로 조코비치는 단 4일 만에 7경기 동안 총 16세트를 치러야 했다. 그는 끙끙거리며 결국 정체되어 이틀 만에 3패를 당했습니다. 그것은 단식 준결승에서 즈베레프가 조코비치를 충격적으로 뒤집으면서 시작되었고, 우승 후보가 막힌 것처럼 보였습니다.
그런 다음 낙담하고 지친 조코비치는 동메달을 놓고 스페인의 파블로 카레노 부스타에게 패했습니다. 이 패배로 조코비치는 혼합복식에서 탈락해 워크오버로 패했다. 그는 기자들에게 자신이 지치고 '믿을 수 없는' 고통을 겪고 있다고 말했으며, 스토야노비치에게 그들의 탐구를 포기한 것에 대해 공개적으로 사과했습니다.
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도쿄 올림픽에서 조코비치는 즈베레프가 갑자기 역전승을 거두기 전까지 첫 9세트 동안 단 18게임만 패했습니다.
© 게티 이미지
그래서 우리는 이번에는 무엇이 잘못되거나 마침내 옳은지 다시 한 번 궁금해합니다. 조코비치는 이미 누구에게도 증명할 것이 없다는 것을 입증했다. 그는 집돈을 가지고 놀고 있지만 경쟁심이 너무 강해서 케이크가 자신의 생명을 구한 것이라고 생각할 정도입니다. 조코비치의 야망은 그의 나이와 올림픽 규정을 해독하지 못한 것보다 더 중요할 수도 있습니다.
조코비치는 윔블던에서의 자신의 만족스럽지 못한 플레이 수준에 대해 '나는 노력할 것'이라고 말했다. 그는 과거에도 비슷한 장애물에 여러 번 직면했다고 덧붙였습니다. “저는 경력 전반에 걸쳐 정말 다양한 경험을 했습니다. 역경에 직면했을 때 나는 일반적으로 일어서고 배우고 강해집니다.”
올림픽 금메달을 향한 조코비치의 좌절된 탐구는 교육적이었지만, 그의 모든 지식을 잘 활용할 시간이 얼마 남지 않았습니다.
