24회 그랜드슬램 챔피언인 그는 “내 수준에 더 놀랐다”고 말했다. “내 수준은 정말 정말 나빴어요.”
노박 조코비치가 호주 오픈 준결승에서 야니크 시너에게 패한 지 며칠 후, 세네 명의 세르비아 열성팬이 나에게 이것이 그에게 종말의 시작이라고 생각하는지 물었습니다. 제 생각엔 좀 시기상조인 것 같았지만, 플레이어가 토너먼트에서 10번 승리했다가 갑자기 패배하면 상당히 일방적인 방식으로 경각심을 불러일으킬 수 있다고 생각합니다.
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나는 매번 같은 방식으로 대답했다. 조코비치는 분명히 날카롭지 않았고 시너를 상대로 많은 공격을 보여주지 않았지만, 한 번의 패배가 죽음을 의미하지는 않는다. 예, 그는 36세입니다. 하지만 그가 세 번의 그랜드 슬램 타이틀을 획득하고 1위로 도주한 후 곧바로 말기 쇠퇴에 빠지는 최고의 시즌 중 하나를 마치고 나올 가능성은 없어 보입니다.
오늘 조코비치 팬층 사이에는 경종이 더욱 크게 울리고 있을 것입니다. 월요일 인디언 웰스에서 그는 또 다른 이탈리아인 루카 나르디에게 훨씬 더 놀라운 패배를 당했습니다. 숫자로 볼 때 이는 테니스 역사상 놀라운 결과 중 하나입니다. 20세의 Nardi는 123위에 올랐고, ATP 통산 기록은 3승 12패였으며, 자격을 얻지 못한 후에야 Lucky Loser로 본선에 진출했습니다. 그러나 이날 밤, 그는 기뻐하는 야간 세션 관중들 앞에서 자신의 24회 슬램 챔피언 상대보다 두 배나 많은 승자(34~17명)를 쏘았고, 최종 세트에서 어려움 없이 그를 마무리했습니다.
조코비치는 한 번도 상대한 적이 없는 나르디에 대해 “특히 3세트에서 훌륭한 테니스를 펼친 것을 축하한다”고 말했다.
20세 이탈리아인의 놀라운 승리!
— 테니스 채널(@TennisChannel) 2024년 3월 12일
루카 나르디는 세계 1위인 노박 조코비치를 6-4, 3-6, 6-3으로 꺾고 두 번째 행운의 패자가 되었습니다!
인디언 웰스에서 4라운드 진출. pic.twitter.com/A8owV1oZee
조코비치가 말했듯이, 강인한 나르디는 가벼운 기동성과 살아있는 무기를 결합했습니다. 그는 총알 승자와 함께 우와 아아를 모퉁이로 그렸습니다. 그는 그들을 때리기 위해 코트로 들어섰고, 그들의 속도와 깊이로 조코비치를 뒤로 밀쳐냈다. 그는 네트에서 쫓고 쫓기는 득점을 따냈고, 능숙한 백핸드 드롭슛을 선보였으며, 자신감 넘치는 스윙 발리 승자와 에이스를 선보이며 경기를 마무리했습니다.
“나는 그가 베이스라인, 특히 포핸드 측면에서 훌륭한 테니스 능력을 갖고 있다는 것을 알고 있었습니다. 잘 움직인다. 매우 재능이 있다”고 조코비치는 말했다.
이 시대의 남자!
— 테니스 채널(@TennisChannel) 2024년 3월 12일
Luca Nardi의 완벽한 포핸드 우승자는 월요일입니다. @BetMGM 오늘의 샷 👏 pic.twitter.com/TrVavdwKtv
그러자 세계 1위는 자신의 게임을 평가하기 위해 돌아섰습니다.
“내 수준에 더 놀랐다”고 그는 호주에서 Sinner에게 패배한 것에 대한 반응을 되풀이하며 말했다. “내 수준은 정말 정말 나빴어요.”
“저는 정말 끔찍한 강제 오류를 저질렀습니다. 그저 꽤 수비적인 테니스이고, 3쿼터에서는 공을 잘 잡지 못하는 것이 전부입니다.”
3세트 초반 조코비치는 브레이크 포인트를 저장하며 12분간의 서비스 게임을 마무리했다. 그는 처음으로 군중을 끌어올렸다. 그는 알렉산드르 부키치와의 첫 경기에서 그랬던 것처럼 경기를 이어받을 준비가 되어 있는 것처럼 보였습니다. 대신 조코비치는 나르디의 두 번째 서브에서도 자신의 베스트샷인 복귀를 코트에 넣기 위해 애썼다. 조코비치의 유명한 그라운드 스트로크는 락다운 대신 중요한 순간에 무너졌습니다.
내 수준에 더 놀랐다. 내 수준은 정말 정말 나빴다. 노박 조코비치
이번 패배도 놀라운 만큼, 호주오픈 패배가 더욱 우려스럽습니다. 조코비치가 전통적으로 그랬던 것처럼 슬램 승리로 시즌을 시작하면 남은 기간 동안 하우스 머니로 어느 정도 쉽게 플레이할 수 있습니다. 멜버른에서 Sinner에게 패했다는 것은 그가 2024년에 그렇게 할 수 없다는 것을 의미합니다.
이제 모든 손실이 더 자세히 조사될 것입니다. 이제 그는 패배할 때마다 타이틀 가뭄에 대한 질문을 받게 됩니다(그는 11월 ATP 결승전에서 우승했음에도 불구하고 월요일에 이에 대한 질문을 받았습니다). 이제 그는 자신의 선택적 일정에 의문을 제기하기 시작할 수 있습니다. 이것은 6주 만에 그의 두 번째 경기였습니다. 이제 그는 뒤처졌을 때 조금 더 압박할 수 있습니다. 이제 그는 일부 팬들이 궁금해하는 것이 무엇인지 궁금해하기 시작할 것입니다. 나는 이제서야 청년들에 비해 한발짝씩 물러나는 걸까?
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'예, 올해에는 타이틀이 없습니다. 그것은 나에게 익숙하지 않은 일입니다.' 조코비치가 말했습니다. '저는 제 경력의 대부분을 그랜드 슬램 우승, 두바이 우승 또는 모든 토너먼트에서 시즌을 시작했습니다.'
조코비치가 나르디에게 패한 것도 놀라운 일이지만, 호주 오픈에서의 패배가 더욱 우려스럽습니다.
© 게티 이미지
나에게 가장 주목할만한 점은 그가 Sinner와 Nardi에게 패했을 때 조코비치를 포함해 누구의 손에서도 라켓을 빼앗을 수 있는 힘과 정확성이 혼합된 타격을 하는 두 명의 젊은 선수를 상대했다는 것입니다. Sinner는 상위 5위 안에 들었고 Nardi는 상위 100위 밖에 랭크되었지만 전반적으로 이 스포츠는 계속 발전하고 있습니다. 조코비치의 관점에서 볼 때 그의 상대는 해가 갈수록 더 젊어 보이고 더 큰 타격을 가하는 것처럼 보일 것입니다.
기자회견이 끝날 무렵, 조코비치는 농담 반으로 자신에 대한 기대치를 낮추기 시작했습니다.
평평한 테니스 공
“결국 나에게 주어지는 모든 트로피는 훌륭할 것 같아요.” 그가 웃으며 말했습니다.
'괜찮아. 아시다시피 그것은 스포츠의 일부입니다. 더 많은 승리를 거두고 계속 나아갈 수 있기를 바랍니다.”
두 번의 패배는 죽음을 의미하지 않습니다. 조코비치는 여전히 세계 1위다. 그는 거의 확실히 그에게 더 많은 주요 타이틀을 가지고 있습니다. 우리가 말할 수 있는 것은 호주 이후 올해는 달라질 것이라는 것뿐입니다.
