Novak Djokovic은 'Pete는 챔피언의 정신을 가지고 있었습니다. 그것이 그의 유산입니다.'라고 단언했습니다.
20년 전 2003년 US 오픈 개막식 밤에 일어난 사건은 피트 샘프라스를 테니스의 가장 뛰어난 챔피언 중 하나로 만든 다양한 차원을 다시 한번 드러냈습니다.
그날 저녁 샘프라스는 32세였고, 2002년 US 오픈 결승전에서 그의 가장 강력한 라이벌인 안드레 아가시(Andre Agassi)를 상대로 눈부신 4세트 승리를 거둔 지 1년이 지났습니다. 샘프라스(피터 보도와 함께)는 자신의 책에서 '이 경기는 내 경력의 마지막이자 가장 어려운 장애물임이 입증됐다'고 썼다. 챔피언의 마음 .
17번 시드를 받은 Sampras는 그 때까지 2년 넘게 토너먼트에서 우승하지 못했습니다. 그는 또한 지난 두 번의 US 오픈 결승전에서 두 명의 젊은 경쟁자, 즉 강력한 Marat Safin '00과 끈질긴 Lleyton Hewitt('01년)에게 쉽게 패했습니다. 하지만 2002년 샘프라스는 다시 한번 마법을 발견했습니다. Agassi와 비교하여 그는 33개의 에이스를 서브했으며 크로스코트 백핸드 발리슛으로 경기를 마무리했습니다.
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그 승리 이후 샘프라스는 더 이상 경기를 치르지 않았습니다. 2002년이 03년으로 바뀌면서 그가 은퇴할 가능성이 있다는 것이 모두에게 분명해졌습니다. 마침내 공식 발표가 있었고 첫 번째 월요일에는 기념식이 있었습니다. 샘프라스는 '뉴욕에서 뛰는 걸 정말 좋아했고, 너희들 앞에서 뛰는 것도 좋아했다'고 말했다. '하지만 이제 작별 인사를 해야 할 시간이라는 걸 마음속으로는 알고 있어요.' 그날 저녁은 눈물로 얼룩졌습니다. 침착함을 유지하는 것으로 유명한 챔피언이 드물고 강렬한 감정을 표현한 것이었습니다. 이는 Sampras가 경쟁할 때 보여주었던 침착함에도 불구하고 그의 뛰어난 균형감은 상당한 열정에 의해 크게 촉진되었다는 것을 상기시켜 주는 것이었습니다.
샘프라스는 US 오픈에서 71승 9패를 기록하며 5개의 트로피를 들어올렸습니다.
© 게티 이미지를 통한 코비스
은퇴 후, 샘프라스는 윔블던 7회, US 오픈 5회, 호주 오픈 2회 등 14개의 메이저 남자 단식 타이틀을 획득하는 놀라운 업적을 남겼습니다. 그 시점의 어느 누구도 기록이 결국 사라질 것이라고 감히 상상할 수 없었습니다. 놀랍게도 한 사람이 아니라 세 사람이 함께 했습니다.
현대의 영광이 과거를 삼키는 것은 프로 스포츠의 경쟁이 치열한 성격입니다. 특히 개인 스포츠에서는 그 현상이 생생하게 드러난다. 팀 스포츠의 챔피언은 축적된 형평성과 로고 및 팀 색상의 끊임없는 가시성과 함께 제도적 영향력의 유산을 가지고 있는 반면, 테니스 선수는 솔로 활동입니다. 더 솔직하게 말하면, 과거 위대한 선수들의 이름, 초상, 로고가 새겨진 모자나 셔츠를 입고 있는 테니스 팬을 보는 경우는 거의 없습니다. 샘프라스의 경우, 은퇴하자마자 노박 조코비치, 라파엘 나달, 로저 페더러가 20년 동안 위대한 업적을 남겼습니다. 하지만 자세히 살펴보면 Sampras의 탁월함이 각 제품에 어떻게 흔적을 남겼는지 알 수 있습니다.
가장 확실한 첫 번째 예는 페더러였습니다. 샘프라스와 마찬가지로 페더러도 처음에는 85인치 윌슨 프로 스태프 라켓을 휘두르며 대담하게 포핸드를 치고, 한손 백핸드를 사용했으며, 자주 네트에 올라왔고, 물처럼 부드러운 서비스 동작을 갖고 코트를 훌륭하게 커버했습니다. 물론, 표면 속도와 스트링 기술의 변화로 인해 Federer는 Sampras보다 베이스라이너에 더 가깝습니다. 그러나 더 중요한 것은 Sampras와 Federer가 종종 쉽게 성공했다는 것입니다. 내 생각에는 페더러의 방식을 겨냥한 대중의 기절의 적어도 일부는 샘프라스의 천재성을 완전히 이해하지 못한 데 대한 약간의 보상적 후회이기도 했다고 믿습니다. Sampras는 몇 년 전에 나에게 이렇게 말했습니다. “내가 이렇게 쉽게 보이도록 하기 위해 얼마나 열심히 노력했는지 사람들이 알았더라면 좋았을 텐데요.”
샘프라스와 조코비치는 2019년 인디언 웰스에서 열린 전시회를 위해 코트를 공유했습니다.
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© 게티 이미지
그러나 한 젊은 팬은 Sampras가 뛰어난 이유가 무엇인지 즉시 파악했습니다. 1993년 7월 4일, 노박 조코비치(Novak Djokovic)는 이제 막 테니스를 시작한 6세 소년이었습니다. 그날 그는 윔블던 결승전을 보고 자신의 테니스 영웅을 찾았습니다. 그 런던 오후 Jim Courier를 꺾고 윔블던 7개 타이틀 중 첫 번째 우승을 차지한 사람은 샘프라스였습니다. 조코비치는 책에서 기자 스티브 플링크에게 '그날 피트를 보면서 나에게 더 높은 힘이 주입된 것 같은 느낌이 들었다'고 말했다. 피트 샘프라스: 다시 찾은 위대함 . “방금 위에서 그런 정보를 받았어요. 설명할 수 없는 것 중 하나일 뿐입니다. 당신은 그것을 느끼고 그것을 깊이 알고 있습니다. 하지만 나에게는 피트가 그 사람이었습니다.” 조코비치는 윔블던에서도 7차례 우승을 차지했다.
그 다음은 나달이다. 멀리서 보면 그와 샘프라스의 공통점을 알기가 쉽지 않다. 결국 나달은 원래 클레이 위에서 톱스핀이 많은 게임을 만든 왼손잡이인 반면, 오른손잡이 샘프라스는 매끄럽고 빠르게 바운싱되는 하드 코트에서 플레이하는 법을 배웠습니다. 문체적 대조의 한 예로서 Sampras가 나달처럼 기준선보다 훨씬 뒤에서 서비스를 제공하는 것을 상상하는 것은 불가능합니다. 그러나 기술적, 전술적 차이를 넘어 나달과 샘프라스가 공유하는 것은 치열한 경쟁과 큰 기회입니다. 같은 인터뷰에서 Sampras가 나에게 말했듯이, '나는 쇼 코트에 들어서서 즉시 책임을 질 수 있는 순간을 위해 살았습니다.'
그리고 Sampras는 상황이 필요할 때 한 번의 샷(딱딱한 서브, 채찍 같은 포핸드)으로 그런 일을 자주 했던 만큼, 그는 Nadal이나 다른 선수들처럼 긴 랠리를 유지하고 끝낼 수 있었습니다. 1995년 US 오픈 결승전에서 샘프라스는 아가시와 맞붙었다. 이번 경기는 광범위한 Nike 광고와 토너먼트 전 행사로 마무리되며 라이벌 관계의 정점에 이르렀습니다. 뉴욕 타임즈 매거진 커버 스토리. 앞뒤로 숨막히는 첫 세트를 겪었습니다. Agassi가 4-5로 서브를 하고 있는 가운데 Sampras는 백핸드 크로스코트 우승자와 22개의 슛 기본 교환을 마쳤습니다.
이제 알카라즈가 도착합니다. 1년 전, 알카라즈는 US 오픈 남자 단식 타이틀을 획득한 두 번째 10대 선수가 되었습니다. 1990년에 Sampras가 첫 번째였습니다. Alcaraz와 마찬가지로 Sampras는 코트의 모든 측면과 모든 부분에서 침착함과 대담한 샷 메이킹을 통해 해냈습니다. 토너먼트의 마지막 세 라운드에서 Sampras는 Ivan Lendl, John McEnroe 및 Agassi를 이겼습니다. 2주 후 McEnroe는 '그 사람은 오이처럼 쿨했어요'라고 말했습니다. 몇 년 후 샘프라스는 자신의 90년 US 오픈 대회를 '강아지가 구역을 통과하는 사례'라고 불렀습니다.
물론 시간이 지나면 그 강아지는 자라서 테니스 최고의 개가 될 것입니다. 알카라즈에 관한 한, 이 활기 넘치는 스페인 선수가 샘프라스, 나달, 켄 로즈월과 함께 10대, 20대, 30대에 단식 메이저에서 우승한 유일한 남자가 될 수 있을지 알아보려면 적어도 10년은 기다려야 할 것입니다. .
Flink의 책에서 Djokovic은 'Pete는 챔피언의 정신을 가지고 있었습니다.'라고 말했습니다. “그것이 그의 유산입니다. 대부분의 선수들이 무너지는 순간에 그는 회복력과 정신적 강인함, 레이저 같은 집중력을 보여 다른 선수들과 차별화하고 역대 최고의 선수로 만들어준 선수였습니다.”
