그녀는 단지 감탄할 만한 운동선수가 아닙니다. 그녀는 공감하고 배우는 사람입니다.
뉴욕 - 코코 가우프(Coco Gauff)는 자신 앞에 놓인 반짝이는 은색 US 오픈 챔피언 트로피를 바라보며 미소를 지으며 '이것이 어떻게 진짜인지 모르겠습니다'라고 말했습니다. '내일 일어났을 때 그것이 여전히 진짜였으면 좋겠어요.'
가우프가 첫 그랜드 슬램 타이틀을 향한 여정은 솔직히 조금 비현실적이었습니다. 6월 말 윔블던에서 19세의 이 선수는 소피아 케닌에게 1라운드 패배를 당했고, 이로 인해 그녀는 테니스의 미래를 위해 기도하며 몇 주를 보낼 정도로 자신감을 잃었습니다. 그것은 그녀의 아버지 Corey의 자신감을 너무 많이 흔들어서 코칭 스태프를 Brad Gilbert로 대체했습니다.
분명히 약간의 기도, 약간의 BG, 그리고 그녀 자신의 많은 재능과 추진력, 그리고 분별력 있는 지능이 기적을 일으킬 수 있습니다. Gauff조차도 그녀의 180도 변화에 어리둥절한 것처럼 들립니다.
“솔직히 윔블던에서 패배했을 때 저는 정말 오프 시즌을 생각하고 내년을 준비하고 있었던 것 같아요.” 그녀가 이번 주 초에 말했습니다.
Gauff의 19개 실수에 비해 46개 오류를 범한 Sabalenka는 '오늘 그녀는 믿을 수 없을 정도로 움직였습니다.'라고 말했습니다.
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2023년을 수건에 던진 대신 코코의 여름으로 바꿨다. 길버트와 그와 함께 그녀의 구석에 있는 코치 페레 리바 , 그녀는 6년 동안의 개선을 6주로 압축했습니다. Gauff는 8월 초 워싱턴 D.C.에서 열린 첫 500레벨 토너먼트에서 우승했습니다. 그녀는 3주 전 신시내티에서 열린 첫 1000레벨 토너먼트에서 우승했습니다. 그리고 목요일에 카롤리나 무초바를 꺾고 두 번째 메이저 결승에 진출했습니다.
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하지만 그 결승전이 진행되는 약 한 시간 동안 코코의 여름은 그녀가 바라던 것보다 하루 일찍 끝날 것처럼 보였습니다. 그녀의 상대인 Aryna Sabalenka는 그녀가 새로운 1위처럼 오프닝 세트를 플레이했습니다. 사벨렌카는 포핸드로 페널티킥을 차려고 들어가는 축구선수 같았고, 가우프는 어느 방향으로 갈지 추측하며 그 방향으로 몸을 던지려는 골키퍼 같았다. 테니스에서는 일반적으로 골키퍼보다 페널티킥을 맡는 것이 더 좋습니다.
그러나 가우프는 이번 토너먼트에서 첫 세트에서 패한 두 경기를 포함해 세 번의 3세트 경기에서 승리했습니다. 2세트 개막전에서 브레이크 포인트 2개를 저장한 뒤 첫 서브부터 클릭에 돌입했고, 달리는 백핸드 패스로 처음으로 관중을 일어서게 만들었다.
돌이켜 보면, 그 장면은 예고된 순간이었습니다. Gauff는 결국 Sabalenka를 좌절시키고 그녀의 비교할 수 없는 달리기와 수비로 그녀로부터 타이틀을 획득했습니다.
와, 정말 좋은 하루네요!
— US 오픈 테니스(@usopen) 2023년 9월 10일
우리는 가능한 한 최선을 다해 요약하려고 노력했습니다. pic.twitter.com/fatC7G5t0J
두 번째 세트에서 Sabalenka는 포핸드를 놓치기 시작했는데, 이는 Gauff에게 새로운 희망을 주고 더 많은 공을 치는 데 도움이 되는 것처럼 보였습니다. 결과적으로 Sabalenka는 자신의 샷을 완벽하게 만들어야 한다는 압박감이 더 커졌고 그녀는 그것과는 거리가 멀었습니다. 마지막 두 세트에서 추측이 옳았던 것은 골키퍼인 Gauff와 격렬하게 빗나간 페널티킥 선수인 Sabalenka였습니다.
Gauff의 19개 실수에 대해 46개 오류를 범한 Sabalenka는 '오늘 그녀는 믿을 수 없을 정도로 움직였습니다.'라고 말했습니다. '두 번째 세트에서는 아마도 지나치게 생각하기 시작하고 그 때문에 힘을 잃는 것과 같은 시작을 합니다. 그런 다음 그녀는 더 잘 움직이기 시작했습니다. 쉬운 샷을 많이 놓치기 시작했어요.”
Gauff는 단 13명의 승자를 쳤지만 세 번째 세트에서 그녀의 레퍼토리에 공격을 추가할 만큼 충분히 긴장을 풀었습니다. 그녀는 사발렌카를 5번이나 깨뜨렸고, 그녀를 위해 환호하는 23,000명의 팬들 앞에서 첫 메이저 대회를 마무리하려 했을 때에도 전혀 긴장한 기색을 보이지 않았습니다. 승리의 순간은 가우프가 코트를 가로질러 달려가 라인 아래로 백핸드 패스를 쏘고 믿을 수 없다는 표정으로 땅바닥에 쓰러지는 등 딱 맞는 순간이었습니다.
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“이보다 더 극적인 것은 없습니다”라고 그녀는 말했습니다.
아서 애시 스타디움에 모인 2만 3000여 명의 팬들은 코코를 향한 환호성을 질렀다.
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Gauff는 자신의 복귀를 어떻게 관리했는지에 대해 '저는 단지 경기에 머물려고 노력했습니다.'라고 말했습니다. “나는 그녀가 스윙을 하러 나갈 것이라는 것을 알고 있었고, 내가 좋아하는 플레이 방식으로는 이 시합에서 이길 수 없을 것이라는 것도 알고 있었습니다. 나는 오늘 플레이했던 방식으로 플레이하는 것을 좋아하지 않습니다. 코트를 뛰어다니는 건 재미있지만, 승자를 때리는 것만큼 재미는 없잖아요.”
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가우프는 오늘 첫 메이저 우승을 차지했지만, 모인 수많은 유명 인사들과 대통령과 전직 대통령들로부터 받은 축하를 보면 그녀가 이미 슈퍼스타라는 사실을 알 수 있었습니다. 코코라는 이름 하나만 말하면 됩니다. 그녀가 테니스를 잘해서 그 정도로 사랑받는 것은 아니다. 그것은 또한 그녀가 누구인지, 어떻게 행동하는지, 그녀가 말하는 것 때문이기도 합니다.
이번 여름에는 경기 자체를 관전하는 것만큼이나 경기가 끝난 후 인터뷰실에서 그녀의 이야기를 듣는 것은 큰 감동이었습니다. 오늘 Gauff의 승리 후 Chris Evert는 그녀에게 '당신은 나를 더 나은 사람이 되고 싶게 만듭니다.'라고 말했습니다. 가끔 올 여름 그녀의 말을 들으면서 나는 그녀에게서 더 나은 사람이 되는 법을 배운 것 같은 느낌이 들었습니다. 가우프는 겸손하지만 부드럽거나 자기 연민적이지 않습니다. 정치적으로 인식하고 헌신적이지만 독선적이지는 않습니다. 사려 깊고 진정으로 종교적입니다. 그녀는 '오 마이 갓' 대신 '오 마이 갓'이라고 말하지만 재미있고 빠르게 웃습니다. 그리고 그녀는 어떤 질문이든 가능한 한 솔직하게 답변해 주는 것을 좋아하는 것 같습니다.
내일 일어나면 여전히 현실이길 바라요. 코코 가우프
지난 한 달 동안 Gauff는 가면 증후군 및 자존감 문제와의 싸움과 그녀가 '내 자신을 더 공로를 인정'하려고 노력하는 방법에 대해 이야기했습니다. 이번 주 준결승을 앞두고 자신을 의심한 그녀는 “거울을 보면서 ‘아냐, 넌 정말 좋은 선수야’라고 생각했다”고 말했다.
그녀는 준결승을 연기한 기후 변화 시위자들에게 “화나지” 않는 것에 대해 이야기했습니다.
“나는 항상 당신이 느끼는 것과 믿는 것을 설교하는 것에 대해 이야기합니다.”라고 Gauff는 말했습니다. “평화롭게 이루어진 일이라 너무 화를 낼 수는 없어요.”
Gauff는 2023년을 수건으로 바꾸는 대신 Summer of Coco로 바꿨습니다.
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그녀는 과거에 이렇게 잘하지 못했다는 사실을 후회하지 않고, 초반 패배를 기회를 놓쳤다고 생각하지 말라고 말했습니다.
“테니스는 배우는 과정이기 때문에 '기회를 놓쳤다'고는 말하지 않겠습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “어쩌면 그 실수는 내가 미래에 발전하는 데 도움이 되기 위해 해야 할 실수일지도 모릅니다.”
그러나 그녀는 또한 오픈에서 프란시스 티아포의 민소매 셔츠에 대해 비난하고 그것을 카를로스 알카라즈의 셔츠와 불리하게 비교할 시간도 찾았습니다.
'색종이 조각을 입고 있어요!' 그녀는 오랫동안 웃으며 동포에게 말했다. “카를로스가 더 좋아 보여요.”
Gauff는 아마도 눈에 보이는 모든 것을 바로 이기기 시작하지 않을 것입니다. 하지만 그녀는 보고 감탄할 수 있는 운동선수 그 이상입니다. 그녀는 또한 공감하고 배울 수있는 사람입니다. 그녀는 미국 최고를 대표하는 US 오픈 챔피언입니다.
