'에너지를 100% 투입하면 게임이 달라지는 것을 느낄 수 있습니다.'
프랑스어로 테니스를 치다
© 아니타 T. 아길라르
뉴욕—올림픽 금메달리스트가 만든 음료를 매일 마실 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 이번 주 초 맨해튼의 마르티니크 호텔에서 몇몇 참가자들이 동료 손님 중 한 명인 Zheng Qinwen이 US 오픈 연습 일정에서 몇 분 떨어져서 자신의 믹솔로지 기술을 선보일 기회를 가졌습니다. 그녀가 바 뒤에 나타난 후 한 가지가 즉시 분명해졌습니다. 그녀는 병을 잡고 고객에게 건강한 음료를 제공하는 데 주저하지 않았습니다. 21세의 Zheng은 이 나라에서 술을 마실 수 있을 만큼 나이가 거의 없다는 사실을 잊기 쉽습니다.
수줍음, 수줍음, 얌전함: 정을 만나면 이런 단어들이 떠오르지 않는다. 자신감 있고 야심적이며 조용히 결단력 있는 사람: 목표에 더 가깝습니다. 그녀는 키가 크고 날씬하며, 쉽게 웃으며 사려 깊고 부드러운 말투로 질문에 대답하고 사람들과 소통합니다. 하지만 운동선수로서 그녀는 자신이 조국에서 중요한 유산을 이어가고 있다는 사실도 알고 있으며, 가능한 한 멀리 가기 위해 어디든 가고 무엇이든 할 것입니다.
시청: Zheng Qinwen의 TenniStory ⤴️
중국 스옌 출신인 Zheng은 중국에서 가장 유명한 테니스 선수인 Li Na를 우상으로 삼았습니다. Zheng은 두 번의 그랜드 슬램 우승자가 메이저 타이틀을 획득하면서 마음속에 '꿈의 씨앗'을 심었다고 즐겨 말합니다. 라켓을 잡은 지 불과 몇 달 뒤인 8세에 그녀는 훈련을 위해 리의 고향인 우한으로 이사했습니다. 얼마 지나지 않아 그녀는 Li의 코치인 Carlos Rodriguez와 함께 일하기 시작했습니다. 2019년 16세인 그녀와 그녀의 어머니는 지구 반대편인 바르셀로나로 도약했고, 그곳에서 그녀는 현재 코치인 페레 리바와 함께 일하기 시작했습니다.
Zheng이 동포들에게 가장 의미가 있을 수 있는 대회인 올림픽에서 자신의 우상을 능가하는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 2008년 베이징에서 리(Li)는 준결승에 진출했지만, 가슴 아픈 4위를 차지했습니다. 지난 달 파리의 테르 바투에서 Zheng은 두 경기를 더 잘 치르며 금메달을 획득한 최초의 중국 테니스 선수가 되었습니다. 그녀는 또한 클레이의 여왕인 이가 스와텍(Iga Swiatek)을 7번의 시도 만에 처음으로 이기며 어려운 길을 걸어갔습니다.
Zheng은 나중에 웃으며 이렇게 말했습니다. “드디어 가족들에게 말할 수 있게 되었고, 아버지께도 '제가 역사를 만들었습니다'라고 말할 수 있게 되었습니다.”
“올림픽이 끝난 후 제가 팀과 논의한 것 중 하나는 한 발 더 나아가려면 같은 수준을 유지해야 하고 너무 많이 위아래로 움직이지 말아야 한다는 것입니다.”
© 아니타 T. 아길라르
그녀의 나라는 확실히 알아차렸습니다. 지난 주 정 총리는 시진핑 국가주석과 함께하는 특별 시상식을 위해 베이징으로 여행을 떠나기 위해 순회 일정을 중단했습니다. 수요일까지 그녀는 뉴욕에 있었고 플러싱 메도우(Flushing Meadows)의 법원에 익숙해졌습니다. 그녀는 뉴욕에 있었지만 눈치챌 기회가 거의 없었습니다.
Zheng은 지난 주 그녀와 이야기를 나누면서 “뉴욕은 투어에서 가장 큰 도시 중 하나입니다.”라고 말했습니다. “저는 단지 몇몇 레스토랑, 특히 중국 식당에 가고 싶을 뿐입니다. 하지만 지금은 연습에만 집중하고 싶어요.”
Zheng이 직면한 다음 질문은 젊은 선수가 획기적인 성과를 낼 때 항상 떠오르는 질문입니다. 우연이었나요, 아니면 진짜인가요?
적어도 앞으로 10년은 프로 선수 생활을 하게 될 21세 선수에게 묻는 질문이 공평하거나 특별히 긴급한 질문은 아닐 수도 있습니다. 그러나 그것은 묻게 될 것입니다. 올해 초 호주오픈에서 생애 첫 그랜드슬램 결승에 진출한 뒤 4개월 동안 경기력이 급락했다.
Zheng은 그 경험을 통해 배울 것이라고 말했습니다.
“정말 좋은 성과를 거둔 호주오픈 이후 집중력이 떨어져서 어려움을 많이 겪었어요. 같은 수준을 유지할 수 없다”고 말했다. “올림픽이 끝난 후 팀과 논의한 것 중 하나는 한 발 더 나아가려면 같은 수준을 유지해야 하고 너무 많이 위아래로 움직이지 말아야 한다는 것입니다.
'같은 동기를 유지하고 싶습니다.'
중국이 여자 복식에서 금메달을 획득한 지 20년 후, Zheng Qinwen이 중국 최초의 단식 우승자가 되었습니다.
올림픽에서 다시 WTA 투어로 전환하는 데 있어서 “동기 부여”는 중요한 단어입니다. 올림픽에서 여러분은 자국의 남성과 여성을 대표하여 경기하며, 메달을 획득할 수 있는 기회는 4년에 한 번뿐입니다. 투어에서는 자신을 위해 플레이하며, 이기든 지든 항상 다음 주에 또 다른 토너먼트가 있습니다.
Zheng은 금메달을 획득하면서 압박감이 클수록 자신과 함께 있어야 하는 인내심과 타협하지 않는 마음이 커진다는 사실을 배웠다고 말했습니다. 또한 그녀가 그런 일을 할 때 무엇을 할 수 있는지 가르쳐주었습니다.
“나는 올림픽 경기를 할 때 당신을 방해하거나 괴롭히는 말은 무엇이든 그냥 무시하세요.”라고 그녀는 말했습니다. “자, 4년에 한 번이에요. 기회가 너무 많지 않아요.'
“정규 토너먼트를 할 때는 이런 생각이 안 들어요. 경기 중에 어떤 일로 인해 방해를 받은 경우. 나는 집중력을 잃을 것이다. 올림픽에서 나의 초점은 다른 수준이었습니다. 정말 힘든 일정이 있었지만 불평하지 않았습니다. 평소 토너먼트에서도 그런 마음가짐을 유지할 수 있다면 아무 것도 불평하지 말고 최선을 다하면 많은 도움이 될 것입니다.”
Zheng은 WTA의 1위 선수인 Swiatek을 상대로 승리한 것이 그녀에게 하나의 계시였다고 말했습니다.
“이가를 상대하려면 매우 현명하게 플레이해야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “권력을 갖는 것만으로는 충분하지 않다고 생각합니다. 인내심을 갖는 것이 얼마나 중요한지 보여줍니다. 에너지를 100% 활용하는 것이 중요합니다. 100% 에너지를 쏟으면 게임이 달라지는 것을 느낄 수 있습니다. 그런 에너지가 있다고 느낄 때 테니스는 생각보다 훨씬 좋아질 것입니다.”
올해의 샷? 😱🔥
— 테니스 채널(@TennisChannel) 2023년 2월 14일
인사를 하세요, Zheng Qinwen. #카타르테니스 pic.twitter.com/WsGYuQDcgs
Zheng은 오픈이 시작되는 순간부터 인내심을 갖고 활기차게 행동해야 합니다. 월요일 오전 11시에 그녀는 관중을 자신의 편으로 끌어들이는 강인한 미국인 아만다 아니시모바(Amanda Anisimova) 역을 맡을 예정이며 아마도 퀵 코트도 마찬가지일 것입니다. 하지만 Zheng은 무엇이든 할 준비가 되어 있다고 말합니다.
탁구 패들과 공
“나는 법원이 빠르거나 느리다고 생각하지 않습니다. 조건은 모든 사람에게 동일합니다.”라고 그녀는 말합니다. “너도 경기장에서 뛰고, 상대도 경기장에서 뛰는구나. 난 그냥 적응할거야.
“코트가 더 빠르면 나에게 더 좋을 것입니다. 왜냐하면 나는 큰 서브를 갖고 있기 때문입니다. 하지만 체력이 좋으니까 더 느려도 괜찮습니다. 최고의 선수는 모든 표면에서 잘 플레이할 수 있습니다.”
하드 코트와 클레이에서 각각 한 번의 그랜드 슬램 타이틀을 획득한 리나(Li Na)가 높이 평가할 감정이다. 그녀는 자신의 유산이 훌륭하고 적절하게 야심 찬 손에 있다는 것을 알아야 합니다.
