다른 놀라운 업적 중에서도 독일인은 세 번의 그랜드 슬램 결승전에서 세레나 윌리엄스와 대결해 두 번의 우승을 차지했습니다.
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최근 기억에 남는 가장 놀라운 그랜드 슬램 단식 우승자 안젤리크 케르버(Angelique Kerber)가 공식적으로 테니스계에서 은퇴했습니다.
메이저 3관왕이자 34주 동안 세계랭킹 1위를 유지한 이 36세의 선수는 파리올림픽에서 독일 대표로 마지막 경기를 치렀다. 파리에서 나오미 오사카, Jacqueline Critsian, Leylah Fernandez를 꺾은 후(5월 이후 첫 싱글 우승) Kerber의 경력은 Zheng Qinwen에게 7-6(4), 4-6, 7-6(6)으로 패하며 끝났습니다.
젊음의 성공이 더 널리 퍼지는 경향이 있는 영역에서 생활하게 된 Kerber는 늦게 꽃을 피운 경쟁자가 챔피언으로 변한 드문 사례였습니다. 2016년 호주 오픈 첫날, Kerber는 28세가 되었습니다. 1라운드에서 그녀는 도이 미사키를 상대로 매치 포인트를 겨루었습니다. 5승을 거둔 뒤, Kerber는 자신의 첫 번째 그랜드 슬램 단식 결승에 진출했습니다. 그 임무는 매우 어려운 일이었습니다. 그 당시 호주 오픈에서 6번의 우승을 차지한 세레나 윌리엄스(Serena Williams)였습니다.
그러나 Kerber는 그 경기에서 6-4, 3-6, 6-4로 승리하면서 그 임무를 거의 수행하지 못했습니다.
내 꿈이 이루어진 거죠. 이제 나는 그랜드 슬램 챔피언이라고 말할 수 있는데, 정말 미친 소리처럼 들린다. 안젤리크 케르버(Angelique Kerber)가 멜버른에서 첫 그랜드 슬램 타이틀을 획득한 후.
Kerber는 자신의 2016년 시즌 성공의 일부를 독일 동료 Stefanie Graf와 함께 전년도에 방문한 덕분이라고 생각했습니다. 라스베거스 명예의 전당에 며칠 동안 머물면서 Kerber는 포커 상어가 냄비를 가져가는 것처럼 조언을 받아들였습니다.
Kerber는 '여행에서 많은 것을 배웠습니다. Steffi가 옆에 서서 이야기를 해주는 것은 정말 특별한 일입니다.'라고 말했습니다. '그녀는 내 의심을 없애주었습니다.'
Down Under의 훌륭한 성과 이후 Kerber는 모든 선수가 꿈꾸는 한 해를 보냈습니다. 첫째, Kerber가 결승전에서 Serena에게 7-5, 6-3으로 패하기 전까지 잘 뛰었던 Wimbledon에서의 엄청난 노력입니다. US Open에서 Kerber는 세트를 떨어뜨리지 않고 6번의 경기에서 승리했습니다. 결승전에서 Venus와 Serena를 모두 꺾은 Karolina Pliskova를 상대로 Kerber는 3회말 1-3으로 뒤진 채 트로피를 획득하고 결국 1위로 시즌을 마무리했습니다.
그날 Kerber는 “저는 항상 1위가 되어 그랜드 슬램에 오르는 꿈을 꾸었습니다.”라고 말했습니다. “저는 18세가 아니기 때문에 항상 경기력을 향상시키려고 노력했습니다. 나는 최고의 선수들을 이길 수 있는 게임이 있다는 것을 알고 인내심을 갖고 열심히 일했습니다.”
다음 해, Kerber는 그랜드 슬램 8강 진출에 실패하고 US Open 1라운드에서 패하고 2017년을 상위 20위권 밖에서 마무리하며 지상으로 내려왔습니다.
그리고 2018년, Kerber는 또 한 번 세상을 놀라게 했습니다. 시드 11개 일 윔블던에서 그녀는 결승에 진출했습니다. 그녀의 이전 상대 네 명은 강력한 상대였습니다: 오사카 나오미, 벨린다 벤치치, 다리아 카사트키나, 옐레나 오스타펜코. Kerber는 다시 한번 Serena와 대결했습니다. 그리고 다시 한번, Kerber는 놀라운 테니스 경기를 펼쳤고, 6-3, 6-3 승리를 거두었습니다.
Kerber는 “2016년은 제가 첫 그랜드 슬램을 달성한 곳에서 모든 것이 시작되기 때문에 완전히 새로운 느낌이라고 생각합니다. 특히 2017년 이후에는 제가 이렇게 강한 모습으로 돌아올 것이라 기대한 사람이 아무도 없었다고 생각합니다. 제가 왔던 방식으로 돌아와 세 번째 그랜드 슬램 우승, 윔블던 우승은 항상 제 꿈이었습니다. 2주 전만 해도 제가 이렇게까지 갈 수 있을 거라고는 아무도 예상하지 못했던 것 같아요.”
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아마도 Kerber의 경력에서 가장 놀라운 MATCH 통계일 것입니다. 그녀는 2018 Wimbledon 결승에서 Serena를 상대로 단 5개의 강제 오류로 11명의 승자를 쳤습니다.
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라파엘 나달처럼 케르버도 왼손잡이로 테니스를 쳤던 천부적인 우완투수였습니다. Kerber의 얕은 세컨드 서브보다 더 어려운 점을 드러낸 샷은 없습니다(흥미롭게도 그녀의 오버헤드는 훌륭했습니다). 이러한 약점으로 인해 Kerber는 수비적인 플레이어라고 생각하기 쉬웠지만 여러 면에서 그녀를 카운터펀처로 가장하는 공격자로 보는 것이 더 정확했습니다.
특히 포핸드 쪽에서 이런 모습이 생생했다. 최선을 다해 Kerber는 친숙한 왼손잡이 방식으로 코트를 가로질러 날카롭게 각도를 맞추거나 몇 밀리초 더 기다렸다가 라인을 묶을 수 있습니다. 케르버의 오른쪽 측면에서의 힘은 그녀가 백핸드로 뛰어난 지렛대를 생성하는 것을 가능하게 했습니다.
Kerber는 단식 토너먼트에서 14번 우승했고 18번의 준우승을 기록했습니다. (그랜드 슬램 결승 기록: 3-1. 올림픽 결승, 시즌 종료 챔피언십, 프리미어 5/프리미어 필수/프리미어 1000 토너먼트 기록: 0-7.) 팀 플레이에서 그녀는 세 번이나 우승했습니다. 올림픽(2012, 2016, 2024)에서 독일을 대표했고 Fed Cup(현재 Billie Jean King Cup)에서 광범위하게 경쟁하며 단식에서 14-14 기록을 세웠습니다.
Kerber와 그녀의 파트너인 Franco Bianco는 2023년 2월 25일에 딸 Liana를 세상에 맞이했습니다. Liana는 Kerber의 경력에 대한 이야기를 들으면 마음이 편해질 것입니다.
