노박 조코비치, (더) 완벽한 선수

'완벽함'에서 어디로 가나요? 우리는 알아내고 있습니다.

2007년 TENNIS.com의 Peter Bodo는 'The Perfect Player'라는 통찰력 있는 블로그 게시물을 작성하여 당시 19세였던 Novak Djokovic과 그의 놀랍도록 균형 잡힌 게임에 대한 관심을 환기시켰습니다. 이 기사는 널리 전파되고 자주 인용되는 기사가 되었으며, 이야기의 전제를 고려할 때 '완벽함'에서 어디로 가는가라는 흥미진진한 질문을 남겼습니다.

약 16년 후, 우리는 그에게 그 게시물을 다시 방문하여 그 사이에 어떤 변화가 있었는지 물어보라고 요청했습니다.— 편집자들

뉴욕—노박 조코비치의 경력 전반에 걸쳐 따라가는 것은 마치 전문 사진작가의 암실에서 현상되는 박물관 수준의 흑백 사진을 보는 것과 조금 비슷했습니다. 잠상이 담긴 인화지를 화학 용액에 넣으면 점차적으로 그림이 나타나며, 때로는 너무 느리게 나타나 최종 이미지가 대략적인 초기 윤곽선과 얼마나 실질적으로 다른지 눈치채지 못할 때도 있습니다.

남자 그랜드 슬램 단식 역대 챔피언이자 이번 US오픈 2번 시드인 조코비치도 마찬가지다. 36세의 파라곤의 게임과 인물에 대한 많은 부분은 16년 전과 유사합니다. 어떤 경우에는 그럴 가능성이 거의 없습니다. 그러나 많은 것도 변했습니다.

조코비치의 탄력성과 길고 느슨한 사지 여전히 이상적인 운동선수의 몸입니다. 그는 여전히 놀라운 운동 경제를 가지고 있습니다. 2007년 처음 보여준 눈길을 끄는 몸통과 어깨 회전과 빠른 발은 오늘날에도 여전히 인상적이다. 조코비치는 그 당시 약간의 거친 가장자리를 갖고 있었지만, 힘들게 하나하나 다듬어졌습니다. 한때 분노를 터뜨리는 경향이 있었던 그는 이제 역경을 연료로 사용합니다.

Novak은 단지 맹렬한 경쟁자가 아니라, 모든 노력을 다하는 사람이 되었습니다. 폴 아나콘

조코비치는 점프에서 베이스라인 랠리를 즐겼지만, 자신과 상대방의 투지, 일관성, 고통을 바탕으로 이를 사용하여 제국을 건설하는 방법을 배우게 될 줄 누가 알았겠습니까?

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ESPN 분석가 제임스 블레이크(James Blake)는 조코비치의 US 오픈 초반 경기 중 '노박은 계속해서 랠리에서 압박을 가하고 있습니다'라고 말했습니다. '그는 필요할 때까지 결코 서두르지 않습니다.'

이는 조코비치가 상대를 무너뜨릴 수 있는 가장 여유로운 방법을 알려주는 미묘한 관찰입니다. 이는 수년간의 규율, 수년간의 실험 및 즉각적인 의사 결정의 산물입니다.

톱 시드 카를로스 알카라즈는 며칠 전 플러싱 메도우즈에서 조코비치의 꾸준함과 체력을 언급하며 '36세를 유지하고 20세에 했던 것과 같은 일을 계속한다는 것은 정말 놀라운 일이다'라고 말했습니다. Alcaraz는 또한 Djokovic의 동포 Laslo Djere가 지난주 US Open 3라운드 충돌에서 처음 두 세트를 승리한 직후에 익숙한 이야기가 반복될 것이라고 의심하여 어떻게 TV를 껐는지 말했습니다.

Alcaraz는 '내가 잠자리에 들 때 Novak이 돌아올 것이라고 생각했습니다. 그건 확실합니다.'라고 말했습니다. “그는 6, 7번 정도 러브다운을 하기 위해 두 세트에서 돌아왔습니다. 그럼 뭔가 미친 짓이군요.”

뭔가 미친 말이 맞아요.

조코비치는 여전히 10대 시절의 날씬한 체격, 해병대 교관에 걸맞은 턱, 그리고 이제 살짝 회색 반점이 있는 새까만 공기역학적 머리까지도 그대로 유지하고 있습니다. 그는 두 가지 기간 동안 그랜드 슬램 무대에서 초자연적인 일관성을 보여주었습니다.

2011년부터 2016년까지 조코비치는 메이저 24개 대회 중 18개 대회에서 우승 또는 준우승을 차지했습니다.

2018년 윔블던부터 지금까지: 조코비치는 자신이 참가한 메이저 19개 대회 중 14개 대회에서 우승 또는 준우승을 차지했고, 최근 10개 대회 중 9개 대회에서 우승 또는 준우승을 차지했습니다.

잠자리에 들 때 Novak이 돌아올 거라고 생각했는데, 그건 확실해요. 카를로스 알카라즈, 조코비치가 라슬로 제레와의 3라운드 경기에서 처음 두 세트를 패한 후

이 선수는 조숙한 10대 시절, 호흡 문제를 이유로 첫 두 세트에서 패한 뒤 라파엘 나달과의 첫 만남(2006년 프랑스 오픈 8강전)에서 기권한 바로 그 선수입니다. 그런 다음 그는 득점선에도 불구하고 '경기를 통제하고 있다'고 느꼈다고 주장하면서 기회를 놓친 것을 한탄했습니다.

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그리고 Andy Roddick이 2008년에 Djokovic을 불러 자신의 부상을 정기적으로 방송하고 부상 타임아웃 규칙을 무기화하여 재편성이 필요할 때 요청한 방식을 누가 잊을 수 있겠습니까? Roddick은 조코비치의 부상에 대해 이렇게 말했습니다. 그는 트레이너에게 빨리 전화하거나 역대 가장 용감한 사람입니다.” 당시 조코비치는 눈부신 백핸드와 턱에 검은 수염을 기른 프리마돈나로서의 명성을 절반쯤이나 밟은 어린 시절의 선수였습니다.

하지만 로저 페더러와 라파엘 나달이 후배 라이벌에게 불을 지른 덕분에 상황은 곧 바뀔 것입니다. 2010년 시즌이 끝날 때까지 조코비치는 그랜드 슬램에 24회 출전할 수 있는 메이저 타이틀(2008년 호주 오픈)이 단 하나뿐이었습니다. 대조적으로, 페더러는 이미 16개, 나달은 9개를 가지고 있었습니다. 조코비치에게는 그 기간이 그랜드 슬램 종류의 조미료와 긴밀한 만남을 위한 수년이었지만 여전히 '연방' 경쟁에서 세 번째 바퀴였습니다.

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좌절감으로 성숙해진 조코비치는 자신이 야수로 변신하지 않으면 뒤쳐지게 될 것이라는 사실을 곧 깨달았습니다. 그가 치료법으로 택한 처방은 결단력, 호기심, 마음 챙김 및 헌신의 동등한 부분으로 구성되었습니다.

테니스 채널 분석가 Paul Annacone은 조코비치가 영양, 건강, 정신 및 정서적 성장, 심지어 기발한 종교에 대한 끊임없는 조사를 언급하면서 '노박은 단지 맹렬한 경쟁자가 아니라 모든 노력을 다하는 사람이 되었습니다'라고 말했습니다. 자유로운 영성. '우리는 현재 Novak의 끈기와 압박감 속에서도 경쟁하고 열심히 싸우는 그의 능력에 대해 너무나 많은 것을 알고 있기 때문에 때때로 우리는 그의 진화를 잊어버리고 있습니다. 그가 게임의 학생이 되어 자신의 무기를 키우는 방식은 거의 알려지지 않았습니다.'

US 오픈 8강에서 프리츠를 꺾은 후, 조코비치는 자신의 경력과 가족이 결정한 변화에 어떻게 보조를 맞추고 있는지 되돌아보았습니다.

그는 “10년 전과는 다른 접근 방식을 취해야 한다”며 “적응해야 했다. 내 주변에는 의학적 [필요 사항], 피트니스 및 물리 치료, 운동 요법 측면에서 내 몸이 최고 수준에서 경쟁할 수 있는 몸매를 갖추도록 도와주는 사람들이 많이 있습니다.

“모든 것을 종합적으로, 다학제적으로 [방식으로] 해결하는 것이 중요합니다. 그렇게 하면 더 많은 준비를 할 수 있기 때문입니다. 주어진 순간에 사용할 수 있는 도구가 더 많아질 것입니다.”

세르비아 서브의 브래드 길버트(Brad Gilbert)는 “2009년부터 그의 효율성 변화는 정말 놀라웠습니다.”라고 말했습니다.

이러한 도구에 관해 말하면, 수년에 걸쳐 Djokovic의 서브는 원래의 적절하지만 위협적이지 않은 모델보다 눈에 띄게 향상되었습니다. 플라스틱 장난감 병사처럼 조코비치가 여전히 줄을 서 있는 모습을 보고 속지 마세요. 총격은 위험합니다.

현재 Coco Gauff의 코치이자 ESPN의 분석가로 일하고 있는 Brad Gilbert는 Djokovic이 첫 메이저 우승을 차지한 다음 해인 2009년에 ATP Top 50에서 경기당 에이스보다 평균 더블 폴트를 더 많이 기록한 유일한 사람이었다고 언급했습니다. 현재 US 오픈에서 그는 5경기에서 평균 7개의 에이스를 기록했고 2.5개 미만의 더블 폴트를 기록했습니다.

이 숫자는 여러분을 당황하게 하지 않을 것이며, 조코비치의 첫 번째 서브의 평균 속도(시속 120마일 범위)도 마찬가지입니다. 그러나 대부분의 전문가들은 그가 플레이하고 싶은 지점을 위한 무대를 마련하기 위해 목표를 달성하는 데 능숙하다는 데 동의합니다. 최근 몇 년간 조코비치는 이를 높은 수준으로 끌어올렸습니다. Gilbert는 분명한 이유로 그를 '다임'서버라고 부릅니다.

길버트는 “2009년부터 그의 효율성 변화는 정말 놀라웠습니다.”라고 말했습니다.

블레이크는 '노박이 그의 공격에 추가한 것은 놀랍다'고 말했다. '그의 수비는 항상 훌륭했지만, 그의 경력 후반기에 공격에 얼마나 많은 것을 추가했는지는 놀랍습니다.'

조코비치의 포핸드도 예전의 슛이 아니다. 한때 상대가 공격했던 날개였다. 이제 Annacone은 이를 Djokovic의 '킬샷'이라고 부릅니다. 조코비치는 흔들리는 발리슛을 시도했지만(기껏해야 잠정적인) 더 이상 그렇지 않습니다. 이제 그가 구성하는 포인트에는 한때 부족했던 적절한 구두점이 표시됩니다.

당연히 조코비치가 30대가 되자 사람들은 그에게 2011년부터 2016년까지 테니스를 지배했던 20대 조코비치를 상대로 어떻게 생각하는지 묻기 시작했습니다. 가장 최근에 ESPN 분석가인 르네 스텁스(Renee Stubbs)가 그에게 이 질문을 던졌습니다. 지난주 법원 인터뷰.