상위 5개 인디언 웰스 결승전 1위: Serena Williams d. 슈테피 그라프, 1999

서로 다른 시대의 챔피언이 겹쳐지면 운명처럼 느껴질 수도 있습니다. 1999년 인디언 웰스 결승전에서 17세의 윌리엄스가 29세의 그라프를 만났을 때 역사적으로 가장 뜻밖의 타이탄 충돌이 일어났습니다.

이번 주에는 인디언 웰스(Indian Wells) 결승전 상위 5개를 카운트다운합니다(3월 21일에 시작되는 마이애미 결승전 상위 5개를 찾아보세요).

서로 다른 시대의 챔피언들이 서로 마주할 만큼만 겹치면 운명처럼 느껴질 수도 있습니다. 2001년 피트 샘프라스가 센터 코트에서 로저 페더러를 만났거나, 4년 후 같은 경기장에서 안드레 애거시와 라파엘 나달을 만나는 것을 생각해 보세요. 두 경우 모두 젊은이가 노인을 이끌어내는 데 도움을 주었습니다.

그것은 또한 1999년 인디언 웰스 결승전에서 17세의 세레나 윌리엄스가 29세의 스테피 그라프를 만났을 때 역사적으로 가장 뜻밖의 타이탄 충돌에서도 일어났습니다. 이 경기가 있기 한 달 전에 Williams는 73개의 WTA 타이틀 중 첫 번째 우승을 차지했습니다. 그로부터 3개월 후, Graf는 107개의 타이틀 중 마지막 우승을 차지했습니다. 두 명의 선수가 더 많은(최종) 그랜드 슬램(45개)을 달성하는 경우는 절대 없습니다.

당시 주요 우승자는 Graf뿐이었습니다. 그 중 21명이 우승했습니다. 그해 6월, 그녀는 파리에서 22번째이자 마지막 슬램을 달성할 만큼 시간을 거꾸로 되돌렸습니다. 그녀는 윔블던 결승전에서 다시 그것을 할 수 없게 되자 그 자리에서 그만두라고 선언했습니다. 다행스럽게도 그녀는 후임자를 두 번이나 만날 수 있을 만큼 오랫동안 머물렀다. 99년 1월 그라프와 윌리엄스는 시드니에서 경기를 펼쳤고 3차전에서는 그라프가 7-5로 승리했다. 전설은 그 신인에게 재능이 있었지만 아직은 미숙하다는 것을 알 수 있었다.

Graf는 Williams에 대해 '나는 그녀가 많은 잠재력을 가지고 있다고 생각했습니다.'라고 말했습니다. '그녀가 적시에 적절한 사진을 선택하는 데는 시간이 걸릴 것입니다.'

그 과정은 이미 진행 중인 것으로 드러났습니다. 세레나는 한 달 뒤 파리에서 첫 우승을 차지했습니다.

나는 계속해서 '나는 베이스라인에서 이기지 못할 것이다. 베이스라인에서는 누구도 이기지 못했다'고 스스로에게 말해야 했다. 세레나 윌리엄스

윌리엄스는 첫 승리를 거둔 후 '그 토너먼트에서 우승해서 정말 기뻤습니다. 내가 나가서 이길 수 있다는 걸 정말 알 수 있었기 때문입니다.'라고 말했습니다.

Graf를 상대로 그녀는 누구를 상대로도 어디서나 이길 수 있다는 것을 보여주었습니다. 독일인은 그녀의 힘으로 유명했지만, 그들의 집회를 지배한 것은 세레나였습니다. 그녀는 양손 백핸드 크로스 코트를 Graf의 한 손 슬라이스에 두들겨 맞고 가차없이 네트를 닫았습니다. 그녀는 승자 수를 35대 11로 늘렸습니다.

세레나의 내면의 독백은 모든 법정 시대의 신호였습니다.

그녀는 나중에 '나는 계속해서 '나는 기준선에서 이기지 못할 것이다. 누구도 기준선에서 승리한 적이 없다'고 스스로에게 말해야 했다'고 말했다.

Graf는 두 번째 세트에서 승리하고 세 번째 세트에서 4-2로 앞서며 명예의 전당에 입성한 기량을 보여주었습니다. 그것은 Fräulein Forehand의 상대 대부분의 사기를 꺾기에 충분할 것입니다. 대신 세레나는 최근 6경기 중 5승을 거두며 명예의 전당에 오르는 패기도 뽐냈다.

Serena는 “Steffi는 훌륭한 챔피언이기 때문에 이는 나에게 큰 의미가 있습니다.”라고 말했습니다. '내가 듣기에 그녀는 테니스를 치는 어떤 남자나 여자보다 더 많은 타이틀을 가지고 있습니다.'

그 건방진 '내가 들은 바로는'은 앞으로 세레나에게서 나올 일이 무엇인지를 보여주는 신호였습니다. 십대였을 때에도 그녀는 상대에게 압도당하는 것을 결코 허용하지 않았습니다.

이는 또한 세레나가 코트에서 20년 후, 그랜드 슬램 타이틀 경쟁에서 그라프를 앞지르는 이유 중 하나이기도 합니다.