목요일, 23회 메이저 챔피언인 그는 Gael Monfils를 상대로 19-0으로 이동하며 임상 6-3, 6-2 승리를 거두었습니다.
오하이오주 신시내티—노박 조코비치가 미국에서 완주한 경기를 마지막으로 보았을 때 그는 눈물을 흘리며 경기를 마쳤습니다. 그는 막 2021년 US 오픈 결승전과 그랜드 슬램에서의 기회를 다닐 메드베데프에게 잃었습니다. 그러나 그 쓰라린 순간에는 달콤한 면도 있었습니다. 패배의 순간에 조코비치는 아마도 아서 애쉬 스타디움에서 관중들로부터 그의 경력 중 가장 강력한 박수를 받았을 것입니다.
그로부터 거의 2년 동안 조코비치에게 좋든 좋지 않든 많은 일이 일어났습니다. 마이너스 측면에서 그는 호주에서 추방되었고 Covid 백신 접종을 거부하여 잠시 전 세계적으로 따돌림을 받았습니다. 더하기 측면에서 그는 장기 그랜드 슬램 타이틀 레이스에서 Roger Federer와 Rafael Nadal을 통과하여 궁극적인 경력 목표를 달성했습니다.
백신 상태로 인해 더 이상 미국에서 금지되지 않은 조코비치는 지난 주말 신시내티에서 복귀했습니다. 지난 1월 호주에서 받았던 응대와는 조금 달랐다. 여기에서 그의 연습 세션은 입석 전용 청중을 끌어 들였습니다. 팬들은 구석구석을 가득 메웠고, 그가 운동하는 모습을 볼 기회를 얻기 위해 모퉁이마다 목을 길게 빼고 있었습니다.
Djokovic은 이번 주에 그의 세 번째 Western & Southern Open 트로피를 노리고 있습니다.
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20년 투어 베테랑인 조코비치에게도 이것은 새로운 분위기처럼 느껴졌다.
조코비치는 “연습 코트에서 많은 관중이 모이는 비슷한 분위기의 전 세계 토너먼트를 경험했다”고 말했다. “하지만 한동안은 연습 코트에서 군중의 존재와 참여 측면에서 이 정도의 강렬함은 없었을 것 같습니다… 분위기는 훌륭했습니다. 사람들이 정말 좋아했어요.”
지금까지 미국과 그의 Western & Southern Open 상대팀은 Djokovic에게 친절했습니다. 그의 첫 경기에서 Alejandro Davidovich Fokina는 한 세트 만에 허리 부상으로 은퇴했습니다. 목요일, Gael Monfils와의 기대했던 야간 경기는 Monfils가 리듬이나 포핸드를 찾지 못하고 6-3, 6-2로 빠르고 길들여졌습니다. Djokovic은 8강에 진출하기 위해 많은 노력을 기울일 필요가 없었습니다.
그는 Monfils와의 경기에서 19승 0패로 자신의 기록을 향상시킨 후 '그냥 플레이하게 만들었습니다.'라고 말했습니다.
“그의 게임이 저에게 잘 맞는 것 같아요.”
세르비아인은 19번의 회의에서 19번째로 Monfils를 물리치는 데 68분밖에 걸리지 않았습니다.
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테니스 하다가 손 바꿀 수 있어?
조코비치의 시즌 분위기는 윔블던 결승전에서 카를로스 알카라즈에게 패한 이후 바뀌었습니다. 그의 그랜드 슬램 도전은 끝났고, 그가 멜버른과 파리에서 쌓아온 빅매치 불패의 공기는 구멍이 뚫렸다. 그는 다시 인간이 되었고, 이는 다시 한 번 천하무적의 아우라를 쌓을 때까지 과대 광고와 압박을 덜 받게 될 것임을 의미합니다.
조코비치는 지난 5년 동안 윔블던에서 압도적인 활약을 펼쳤지만 US 오픈에서는 같은 성공을 거두지 못했습니다. 그는 2019년 부상으로 은퇴했고, 2020년에는 라인 우먼을 공으로 때렸으며, 2021년에는 메드베데프를 이기기에는 너무 가스가 많았고, 작년에는 미국에서 금지되었습니다. 그는 멜버른에서 열린 다른 하드 코트 메이저 대회에서 10번의 결승에서 10번의 우승을 차지했지만 Flushing Meadows에서 열린 9번의 타이틀 매치에서 3번만 우승했습니다.
아마도 이번 런던에서의 패배는 그가 뉴욕에서 이기고자 하는 동기를 부여할 것입니다. 24번째 메이저는 2024년에 자신의 마지막 시즌을 치를 것이라고 말하는 라파엘 나달보다 2개 앞서게 될 것입니다. 조코비치에게 한 번 더 남자 슬램 기록을 영원히 봉인할 수도 있습니다. 내년에 Roland Garros가 아닌 다른 곳에서 Rafa가 우승하는 것을 상상하기는 어렵습니다.
금요일 밤에 Taylor Fritz를 연기할 Djokovic은 '아직 불길이 치솟고 있습니다.'라고 말합니다. '스포츠에서 가장 큰 이벤트에 실제로 참가하여 이기고, 타이틀을 획득하고, 관중들에게 좋은 센세이션을 일으키려는 원동력과 동기가 여전히 남아 있습니다.'
