호주오픈이 다시 한번 증명하듯 그랜드슬램의 천재성은 우리에게 선택을 강요하지 않는다는 점이다.
명령인가, 아니면 대혼란인가? 큰 스타 또는 신선한 얼굴? 분필인가 아니면 혼란인가? 테니스 팬들은 무엇을 원하는가?
우리는 결코 결정을 내릴 수 없는 것 같습니다. 몇몇 토너먼트의 초반 라운드에서 혼란이 잦아들면 오늘날의 플레이어 중 누구도 과거의 신들과 맞먹을 수 없다는 불평이 들기 시작합니다. 그러나 새로운 신이 다시 나타나 눈에 보이는 모든 것을 이기기 시작하면 우리는 하품하며 “제발 새로운 것을 보여주세요”라고 말합니다.
올해 호주 오픈은 이러한 두 가지 반응을 모두 보여주는 쇼케이스였습니다.
여자팀에서는 초반, 특히 상위권에서 상당한 대학살이 있었습니다. 전 슬램 챔피언이었던 Iga Swiatek과 Elena Rybakina는 그곳에서 가장 높은 시드를 기록했지만 3라운드에서 탈락했습니다. 대신 화요일 8강전에서는 50위 Linda Noskova가 93위 Dayana Yastremska와 맞붙고, 75위 Anna Kalinskaya가 12번 시드 Zheng Qinwen과 대결하게 됩니다. 이번 토너먼트 이전에 이 네 명의 여성 선수는 단 한 번만 그랜드 슬램 8강에 진출했습니다. 토요일에는 그들 중 한 명이 AO 타이틀을 놓고 경기를 펼칠 예정입니다.
남자 쪽에서는 무승부가 이루어졌습니다. 상위 4개 시드(Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Jannik Sinner)가 모두 두 번째 주에 무사히 도착했습니다. Medvedev는 Emil Ruusuvuori에 의해 잠시 라켓을 휘두르는 광기에 빠졌고 Djokovic은 그것을 짜증나는 팬과 거의 혼동했습니다. 그렇지 않으면 그들의 8강 진출은 드라마 없이 진행되었습니다. Taylor Fritz, Alexander Zverev, Hubert Hurkacz 및 Andrey Rublev 등 4명의 친숙한 얼굴도 여기에 합류할 것입니다.
메드베데프는 오전 3시 39분에 끝난 경기에서 루수부오리를 상대로 2세트 연속 패배를 당했다.
© AFP 또는 라이센스 제공자
이러한 서로 다른 결과에 대한 부정적인 반응은 예측 가능했습니다. 한편으로는 두렵고 (당연하게) 추방된 단어인 혼돈이 여자 토너먼트를 묘사하기 위해 다시 등장했습니다. 반면에 남자부 경기는 노박 조코비치 인비테이셔널(결국 그는 10번이나 우승함)로, ATP 투어는 '노박 +'로 불려왔습니다.
양측의 결과는 장기적 추세의 연장선입니다.
로저 페더러가 2003년 윔블던에서 첫 메이저 우승을 차지하며 빅3 시대를 시작한 이후 20년 동안 ATP는 유례없는 톱 플레이어 지배의 시대를 맞이해 왔습니다. 2004년 이후 페더러, 나달, 조코비치는 79번의 메이저 대회 중 66번의 우승을 차지했습니다. 36세의 조코비치는 4승 중 3승을 거둔 시즌을 마치고 40세 이상이 될 때까지 같은 일을 할 준비가 되어 있는 것으로 보입니다.
이와 대조적으로 WTA는 23슬램 슈퍼스타인 세레나 윌리엄스(Serena Williams)가 2년 전에 탈퇴했다고 밝혔습니다. 2017년 그녀의 마지막 메이저 우승 이후 16명의 여성이 슬램 타이틀을 획득했습니다. Swiatek과 Sabalenka는 이를 바꾸기 시작했습니다. 그들은 Serena의 후계자가 아닐 수도 있지만 정확히 말하면 장기적으로 챔피언인 것 같습니다. 그러나 Iga가 그녀의 재능 있는 19세 정복자 Down Under인 Noskova로부터 상기시켰듯이, 여자 메이저 대회 곳곳에는 여전히 위험이 도사리고 있습니다.
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Swiatek은 Noskova의 큰 타격을 Aryna Sabalenka 및 Elena Rybakina의 타격과 비교했습니다.
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이것이 바로 남자와 여자의 관계라고 생각한다면, 다시 생각해 보십시오. Chris Evert와 Martina Navratilova는 Open Era에서 다른 어떤 선수들보다도 압도적인 모습을 보였습니다. 1982년부터 1985년까지 그들은 합쳐서 15년 연속 메이저 우승을 차지했습니다. 슈테피 그라프(Steffi Graf)와 세레나(Serena)도 각각 23회와 22회 슬램에서 우승하며 뒤를 이었습니다. 남성의 경우 Sampras-Agassi와 Big 3 시대 사이에 ATP는 혼란스러운 공백기를 겪었습니다. 2001년부터 2003년까지 Goran Ivanisevic, Thomas Johansson, Albert Costa, Juan Carlos Fererro, Andy Roddick 및 Gaston Gaudio는 각각 단일 슬램에서 우승했지만 다른 슬램에서는 우승하지 못했습니다.
지난 20년 동안 그것이 왜 바뀌었는지, 그리고 왜 그토록 오랫동안 소수의 엘리트들이 남자들을 통치해왔는지에 대해 포괄적인 설명이 있는지는 모르겠습니다.
Slams에서 남자 선수들이 5전 3선승제를 하고 여자 선수들이 3전 3선승제를 한다는 사실은 실력이 뛰어난 남자 선수들에게 우위를 줍니다. 그러나 Big 3는 Masters 1000에서 모든 면에서 지배적이었습니다. 여기서 그들은 3전 3선승제를 펼쳤습니다. 남자 경기에는 더 많은 대형 서버가 있고 그것이 항상 도움이 되지만 나달은 서버 없이 22개의 메이저 우승을 차지했습니다. 요즘 여자 투어는 깊이가 있어서 초반에도 상위권 선수들이 도전을 하더군요. 그러나 남자들에게도 마찬가지입니다. 아마도 페더러 조코비치, 나달, 세레나는 유니콘이고, 과거에도 그랬을 것입니다. 즉, 일관된 우수성을 결코 복제할 수 없는 특별한 운동선수입니다. ATP는 Alcaraz에서 잠재적인 후임자를 배출했지만 그의 뛰어난 재능에도 불구하고 그는 Big 3 스타일로 영원히 모든 것을 이길 것 같지 않습니다. 즉, 그는 인간처럼 보입니다.
조코비치는 11번째 호주 오픈 타이틀을 노리는 동안 여전히 이길 수 있는 남자로 남아 있습니다.
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이상적인 세계에서 각 투어에는 (a) 대규모 팬층을 구축하고 (b) 누군가가 도전하거나 이길 때 사람들의 가슴을 뛰게 할 만큼 충분히 승리할 수 있는 한두 명 또는 세 명의 스타가 있을 것입니다. 그러나 상황이 이상적이지 않더라도 질서와 대혼란이라는 시나리오에는 모두 장점이 있습니다. 슈퍼스타가 승리하면 그 순간의 위상과 역사의식은 물론, 수년에 걸쳐 쌓아온 팬들과의 정서적 유대감을 갖게 됩니다. 이는 사람들에게 의미가 있습니다. 신데렐라가 승리할 때 그들은 우리에게 신의 푸른 땅에서는 무엇이든 가능하다는 갑작스럽고 광포하며 해방적인 느낌을 줍니다.
사실 호주오픈의 무승부는 완전히 한쪽으로 치우치지 않습니다. 여자부에서는 2번과 4번 시드인 Aryna Sabalenka와 Coco Gauff가 아직 살아있습니다. 그리고 Djokovic이 Aussie Open에서 10번 우승했음에도 불구하고 여전히 긴장감과 잠재적인 격변이 기다리고 있습니다. Alcaraz, Sinner 및 Medvedev는 모두 그가 이기고 싶어하는 경기에서 그를 이길 수 있음을 입증했습니다.
그랜드 슬램의 천재성은 두 개의 별도 토너먼트가 나란히 진행되면서 종종 우리에게 슈퍼스타와 신데렐라, 초크와 대혼란이라는 두 가지 모두를 제공한다는 것입니다. 테니스 팬은 선택할 필요가 없는 유일한 스포츠 팬입니다.
